对个人、企业和媒体来说，被人“喜欢”意义重大。麻省理工斯隆管理学院（MIT Slon School of Management)的锡南·阿拉尔（SinanAral）已经着手量化“喜欢”的影响。他和同事们与一个广受欢迎的社交新闻站点合作，研究操控一个帖子的“顶”和“踩”到底会带来什么影响。一个帖子发布伊始，简简单单地加一个额外的“顶”会引发其他用户也跟着“顶”。在所有人都“顶”过了之后，第一个“顶”的效果在所有的“顶”里面余波仍在—每一个这些“顶”又平均给帖子带来了半个“顶”。这种效果虽然不是很大，但是表明帖子是可以操控的。
锡南的研究揭示了PredictIt算法和“大家也喜欢”算法之间的关键区别。在PredictIt市场中，因为用户可能会获得经济利润，所以他们总是有动机与主流观点反其道而行。社交新闻站点的用户并不故意与正面判断反向而行；相反，他们更加倾向于“顶”自己。相比之下，当有人用“踩”操控帖子时，其他用户很快就会“顶”上去加以反击。在这种情况下，我们操控的“踩”的数量对最终排名没有大的影响。我们控制负面判断，但不加批判地赞同正面判断，这说明我们的大脑也许有些懒惰，但至少倾向于正面而非负面的判断。
锡南答应过不透露与他合作的社交新闻站点是哪一家，但目前这类网站的领头羊是Reddit。该研究发表时，Reddit的总经理埃里克·马丁(ErikMartin)告诉《大众机械杂志》(Popular Mechanics)，Reddit 已经发现几家出版商试图系统地操纵他们的网站。Reddit通过算法机器人巡逻它的页面，寻找那些发帖方式异于人类的虚假账户。埃里克说：“我们有应对措施，开目也有人员主动出击找出这些账户，我们不会容忍这样的操控。”
被算法操控的生活OUTNUMBERED
102