目前，高丽努力为即将到来的婚礼攒钱，并且学习沟通和电脑技能，这些可能让她找到报酬更高的工作。“我的打字速度比以前快多了。这是一项技能，如果我做会计或参加金融考试，这些技能就很有用。真的，我现在所做的一切，将来从事金融或去银行上班都用得到。”
这些故事反映了工人通过按需幽灵工作提高技能的价值，这样他们将来就能找到一份更好的工作。高丽想要提高打字和英语技能的愿望表明，虽然总体趋势是，受教育程度较低的工人做按需工作的主要目的可能是赚钱，但当然也有例外，她就是其中之一。
我们的调查数据显示，工人是否有外部选择——取决于其他收入来源数量的多寡、他们的年龄或他们的教育背景——与他们按需工作的动机有关。首先，那些有更多其他收入来源的工人，更可能不只是为了钱而做幽灵工作。其次，更年轻的工人更有可能为了获得经验或者学习新技能而做幽灵工作，而不是单纯为了钱。最后，受教育程度较高的按需工人更有可能是为了自我提高，如获得经验或学习新技能；或者为了获取自主权，如利用空闲时间或自己做老板。31总体来说，调查结果表明，那些有其他收入选择的人——无论是因为更年轻、受教育程度更高，还是有其他收入来源——更可能把收入以外的东西当作从事按需工作的首要理由。对另一些人来说，幽灵工作提供了一种方式，来支持尚未形成稳定收入的兴趣爱好。
例如，为了实现自己的舞蹈编导梦，30岁的卡梅拉从佛罗里达州搬到了芝加哥。过去，她通过教授舞蹈以及担任一家公司的品牌大使并在活动中推销产品来赚钱。这两份兼职都能帮她支付账单，但都无法实现她的梦想。教授舞蹈意味着她必须遵守课程表，不能自由地游历去追求她的编舞梦。担任品牌大使让她感到空虚；她称之为没有前途的工作。“总有公司需要推销自己的产品。这不会有任何其他结果，对我和我的职业生涯没有任何好处。”
和弗吉尼亚一样，卡梅拉也是说西班牙语长大的，她决定利用自己会两种语言并且热爱语言的优势。她进入一所社区大学，学习口译和笔译。后来，她决定志愿翻译TED演讲并添加字幕，这是TED开放翻译项目的一部分，可以在其中进行练习。在那里，她发现了Amara，当时Amara刚开始按需提供有偿翻译和字幕服务。尽管卡梅拉在公司活动中担任品牌大使能花更少的时间挣更多的钱，但她还是选择在Amara上做翻译项目。“我可以在任何地方赚钱，做对我重要的事情，”她补充说，“我并不是真想涉足其他领域。我想四处游历实现编舞梦。现在我所需要做的就是带上电脑，如果我得到一个任务，我还是可以去做。我过着理想的生活。”
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