目前在英语界中，技术系统被称为信息系统。我们或许可以说，艾吕尔技术系统概念的决定性发明就是数据库的出现。万尼瓦尔·布什(VannevarBush)在《大西洋月刊》上发表了题为“如我们可能所想”的著名文章，计算机科学家大卫·艾兰·格里尔(DavidAlanGrier)展示了文中信息系统发展的脉络。[35]布什想象了一个名为Memex的未来机器，它或多或少像一件使用缩微胶片作为存储系统的设备，以便用户可以轻松浏览大量文档。格里尔认为这是信息系统概念的开端。信息检索的概念在20世纪40年代发明的第一代计算机的参与者中还不存在，因为它们或多或少是用于计算的计算机。在20世纪50年代，特别是在IBM，诞生了一些着重于信息检索的项目，譬如那些生产RAMAC计算机(1956年)的项目。直到20世纪70年代初，许多其他实践项目都在使用数据库与搜索算法进行信息检索。但正如格里尔所指出的，是科德发明的关系数据库实现了信息系统的梦想。数据处理进入了20世纪70和80年代的历史阶段。
格里尔还指出，在庆祝布什“如我们可能所想”五十周年的会议上，在蒂姆·伯纳斯-李，泰德·尼尔森，艾伦·凯(AlanKay)等先驱者在场之时，人们宣布“万维网与互联网在学术生活以及越来越多的商业和个人领域的普及，突出表明网络是布什的设想中最广泛的实例”。这对格里尔而言也意味着信息系统的终结，因为“如果网络被视为一个数据库，它将大大超出科德的框架”。[36]格里尔认为，关系数据库在信息检索历史中的出现与商业模式和发展密切相关：“科德开发了一种结构，可以令商务人士关注某些类型的关系。这些关系决定了企业如何考虑客户、账单和员工。”[37]
格里尔的观点可以通过其他例子来支持，比如用于公司行政和组织程序自动化的企业资源规划(ERP)系统；生产企业资源规划软件的领先企业之一甲骨文公司以数据库系统起家。然而，我并不认为信息系统与网络之间存在着这样的分离：网络并没有通过消除数据库的作用来取代信息系统，相反，我认为它进一步物质化由统一资源定位符所表示的更精细的关系。统一资源定位符甚至不是20世纪80和90年代的超链接：它们是指示主体、客体、谓述(RDF)的较小存在物。更精细的关系划分还可以实现另一个级别的自动化。这意味着能用数据库管理的组织结构与程序现在可以进一步划分为更精细的可物质化的客体间关系。譬如，当我们谈论事物的数据化时，我们看到物流公司如何使用射频识别(RFID)将物体变成网络上可管理、可追踪的数字数据。另一个例子是在社交系统(如社交网站)中使用数码物来捕捉社交关系。在第六章中，我们还将看到雅各布·莫雷诺在Facebook上实现社会关系测量学，将其作为从数码物的角度捕捉社会关系的手段。
第四章技术系统的时间
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