当可扩展标记语言在概念上被修改为本体时，这种歧义就变得明显了。2001年在《科学美国人》杂志上发表的一篇文章中，蒂姆·伯纳斯-李和他的合作者提出了语义网的概念，他们设想所有的对象在此都是由标准本体表示的。这些基于可扩展标记语言语法的本体以一种使机器能够理解并操纵数据的方式来规范对象的语义。每个对象一谓述都由唯一的统一资源定位符标识，该统一资源定位符充当数码环境中的身份标识。因此，不仅对象具有身份，而且它们的组成或谓述也具有身份，因此受控制和操纵。伯纳斯-李和他的同事们以一个想象的场景开始：皮特与露西的母亲需要定期看专科医生。他们的语义网络代理(一个能够分析本体的计算机程序)可以告诉他们医院的位置，到达目的地的最佳方式，如何与诊所的代理预约，以及如何重新安排自己的工作以适应母亲的预约。伯纳斯-李继续描述语义网如下：
语义网将网页中有意义的内容结构化，从而创建环境，使一个从一个页面到另一个页面漫游的软件代理可以轻松地为用户执行复杂任务。进入诊所网页的代理不仅知道该网页上有治疗、药物、物理、疗法，等关键词(可能在今日被编码)，而且也知道哈特曼博士周一、周三以及周五在这家诊所工作，脚本以年-月一日格式输入日期范围，以及反馈预约时间。[45]
本体与可扩展标记语言之间究竟有什么区别?技术上的解释表达如下：(1)“本体不同于可扩展标记语言模式(它描述可扩展标记语言文档的结构),因为它是知识表示，而不是消息格式”与(2)“网络本体语言(OWL)本体的一个优点是可以推理它们工具的可用性。”[46]这两点对比需要进一步讨论。这里的知识表示并不意味着仅仅是表示，而必然是客观的，所以它所呈现的可以被视为一个对象，而不是一组文本信息。为了使客观性与两种不同形式的普遍性相一致，要做出两个预设：(1)有客观表征的事物；(2)它们的转化性可以发生在事物的两种表征之间，允许语境A的对象转化为语境B的对象。这个转化过程就是词汇表与前缀的转译。如果我们停下来思考一下，我们会意识到如果没有第二个预设，转化是不可能的。这里支配的是作为普遍性的客观性概念。事实只有在可以归入借此可以进行规范和计算的形式时才有意义。现在让我们来看一下图表12中本体驱动的信息系统中图像的例子。该图显示了2007年从Flickr提取的数据样本[这只是该选定图像中包含的元数据的一个小样本；[47]这些数据是使用Flickr的公共API函数(Flickr.photos.getInfo)提取的]。[48]
第一章 数码物的起源
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