这个发展的意义再怎么强调都不为过，因为，虽然传播速度飞快，使信息的管理变得非常困难，但是大批量生产的图像改变了信息的形式：从散漫的到集中的，从提议式的到呈现式的，从理性的到感性的。语言是经验的抽象表述，而图像则是经验的具体再现。一幅图，也许的确值1000个字，但它决不等于1000个字，或100个字，或两个字。语言和图画是两个不同的话语世界，因为一句话总是、也首先是一个想法，也就是说是想像中的一件事。大自然本身并不存在什么“猫”或“工作”或“葡萄酒”这样的东西。这些词是我们通过观察自然、进行归类总结后得出的概念。图画本身并不表示概念；它们展现实物。图画不同于句子，是不可辩驳的。这句话说得再多也不过分。图画不会提出一个意见，它不隐含自身的对立面和对自身的否定，它无需遵守任何证据规则或逻辑。3
因此，从这个意义上说，图画和其他图像可被看作是“认识上的一个倒退”[用雷金纳德·戴姆拉尔（ReginaldDamerall)的话说]，至少跟印刷文字对比是如此。印刷文字要求读者对它的“真实内容”有积极的反应。人们也许不一定总能做出评价，但是，从理论上说，只要人们有足够的知识或经历，评价是能够做到的。但是，图画要求观画者有审美的反应。图画要求我们诉诸感情，而不是理智。它们要求我们去感觉，而不是思考。这就是为什么鲁道夫·阿恩海姆在反思图像革命和预期它在电视上大量表现时曾经警告说，它很可能对我们的头脑有催眠作用。“我们决不能忘记，”他写道：
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童年的消逝
1 丹尼尔·布尔斯廷(Daniel Boorstin，1914— )，美国社会历史学家和教育家，以研究美国文明史闻名。主要著作是三卷本的《美国人》。——译者注
2 布尔斯廷，Boorstin, Daniel J. The Image. New York: Harper & Row, Colophon Books, 1961。
3 若想更全面地了解符号表示的不同形式所带来的认识上的偏见，参见Langer,SusanneK.Feeling and Form. New York: Charles Scribner's Sons, 1953。 Salmon, Gavriel. The Interaction ofMedia, Cognition, and Learning. San Franciso: Jossey-Bass, 1979. 或 Postman, Neil. TeachingAs a Conserving Activity. NewYork：DelacortePress，1979.尤其是后者，第47—70页。