电视向人们提供了一个相当原始而又不可抗拒的选择，因为它可以取代印刷文字的线性和序列逻辑的特征，所以往往使文字教育的严谨显得没有意义。看图片不需要任何启蒙教育。在学习解释图像的意思时，我们不需要上语法或拼写或逻辑或词汇之类的课程。我们不需要《麦克古菲丛书》(McGuffeyReader)1之类的读物，不需要准备，不需要进行先决条件的训练。看电视不仅不需要任何技能，而且也不开发任何技能。如戴姆拉尔所指出的：“无论孩子还是成人，电视看得再多也不能使他们看得更好。看电视所需要的技能很基本，所以我们还不曾听说过有关看电视的残疾。”2书籍在词汇和句法上的复杂性可以千差万别，可以根据读者的阅读能力分成等级。与书籍不同，电视图像人人都能看，人人都可看，无论年龄大小。根据丹尼尔·安德森(DanielAnderson)和其他人的研究，儿童长到36个月时，已经开始有系统地注意看电视画面了。到那时，他们已有了自己最喜欢的节目，会唱广告歌曲，会要电视广告上看到的产品。3不过，电视节目、商业广告和各种产品并非只针对3岁的孩子。他们完全没有道理这么做。就符号形式而言，《拉韦尔纳和雪莉》(Laverne &Shirley)跟《芝麻街》一样简单易懂；麦当劳的广告跟施乐(Xerox)的广告一样一目了然。事实上，正因为如此，所以对于电视来说专门为儿童制作的节目是不存在的，所有的节目都是给每个人看的。
第五章 结束的开端
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1 这是一部13集的英国电视系列片，旨在向一般观众概要介绍科学发展的历史。此节目由数学家、生物学家雅各布·布洛诺夫斯基(JacobBronowski)主持，从开始制作到播映历时5年，1969—1974年。——译者注
亿观众看过这部电视片。萨根因此也成为世界上最著名的科学家。——译者注