人们也相信观众喜欢变化，排斥复杂，正因为如此，所以在一个典型的30分钟的节目里，一般会播出15到20个“故事”。扣除广告时间、节目推销时间，还有广播员之间戏谑的时间，这样算下来平均每60秒钟一个新闻故事。随机抽取WCBS的一档节目，这天晚上它是这样安排的：一则政府官员受贿的故事报道了264秒；一个相关的故事牵涉参议员拉里·普雷斯勒(Larry Pressler)，用了37秒；伊朗新闻40秒；有关苏联民用航空总局（Aeroflot)的新闻22秒；阿富汗的大屠杀28秒：有关穆罕默德·阿里25秒；新墨西哥州的监狱暴乱53秒；抗议电影《巡游》(Cruising)的活动160秒；有关“54工作室”(Studio54)²业主的报道18秒；影星苏珊娜·萨默斯(SuzanneSomers)的报道18秒；有关theRockettes的歌舞表演16秒；经济萧条的深度报道（第一部分）174秒：普莱西德湖(LakePlacid)的报道22秒；圣约翰队对路易斯维尔队的篮球比赛166秒；天气预报120秒；电影评论100秒。
这种限定“新闻”的方式取得了两个有趣的结果。第一，它让难以去思考一个事件；第二，也让观众难以去感觉一个事件。所谓考”，我是指有时间和动机去问自己：这样一个事件的意义是什么？的历史背景是什么?它之所以产生的理由是什么?它跟我所了解的世界有什么联系?所谓“感觉”，我是指人类对谋杀、强奸、纵火、贿赂及一切恶性事件的正常反应。在早些时候作的调查中，我只能确定有一个故事，观者看后都记得对这个故事感到厌恶和恐怖的情绪：母亲将一个“恶魔缠身”的孩子烧死。新闻节目经常会加30到45秒“街头人士”做出的“情绪”反应，似乎在提醒观者他们应该对某个特定的故事有一些感觉。我觉得这个现象本身很有意思。我把它当作是制片人方面内心愧疚的表现，因为他们完全明白他们的节目没有给人们做出反应的空间。在上面提到的WCBS的节目中，并没有采访人们对阿富汗大屠杀和新墨西哥州监狱暴乱的情绪反应。然而，对新泽西参议员哈里森·威廉姆斯(HarrisonWilliams)的受贿指控，却有35秒的“街头”反应。有幸在电视上发表评论的人说，他们觉得很糟糕。
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童年的消逝
1 WCBS是哥伦比亚广播公司在纽约的一个分支电视台。——译者注
2 美国一个著名的夜总会。——译者注