那么，我想开门见山，请大家注意这样一个事实，即儿童已经基本上从媒体、尤其是电视上消失了。(广播电台或唱片上是绝对没有儿童痕迹的，但儿童在电视上消失更加发人深省。）当然，我并不是说年纪小的人看不见了。我是说当他们出现的时候，都被描绘成十三四世纪的绘画作品上那样的微型成人。我们暂且把这种状况称作“加里·科尔曼现象”(The Gary Coleman Phenomenon)1。我这么做是指，凡是认真观看情节剧、肥皂剧或其他流行电视节目的人都会注意到，那些节目里的儿童和成人，他们在各自的兴趣、语言、服装或性欲上的表现都没有什么区别。
话虽如此，我必须承认流行艺术很少能逼真地描绘儿童。只要想想一些了不起的电影童星，如秀兰·邓波儿(ShirleyTemple)、杰基·库根(Jackie Coogan)、杰基·库珀(Jackie Cooper)、玛格丽特·奥布莱恩(Margaret O'Brien)和喜剧《我们这帮人》 (the Our Gang)里的无伤大雅的恶棍，我们就会认识到，电影所表现的年轻人的性格和情感非常脱离现实。但是，人们仍然能从中发现一种理想，一种童年概念的构想。这些儿童穿着跟成人不同，言谈不同，看问题的角度也不同。他们有一种与众不同的身份，更易于受到伤害。即便在早期的电视里，像《让碧弗来干》 (Leave it to Beaver) 和《爸爸本事大》 (Father Knows Best)这样的节目里，人们会发现儿童虽然没有得到真实的描写，但他们至少与成人不同。但是现在，这些大多已经看不见了，或至少在迅速消失。
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童年的消逝
1 加里·科尔曼是70年代末和80年代的室内剧“Different Strokes”中的童星。——译者注