马克思价值理论研究
利润率从上到下依次减少。对于每个资本来说，下降的利润率（在这个例子中）取决于资本所推动的活劳动量，或者说可变资本的大小。但我们知道利润率的这种差异是不可能存在的。资本的竞争将在所有部门之间确立一个平均利润率；平均利润率接近递减的利润率的中间值。这个平均利润率对应于推动平均活劳动量的资本，或者说对应于可变资本的平均大小。也就是说，“平均利润率……是这些中等构成部门的用百分比计算的利润，在这些部门中利润是同剩余价值一致的”①。在我们的例子中，全部资本500包含390c+110v，每100 资本的平均构成是78c +22v；如果剩余价值率是100%，具有平均构成的每100资本的剩余价值率是22%。剩余价值的量决定了平均利润率的水平。这个利润率又是由社会生产的剩余价值总额（m）和社会总资本（K）之间的关系决定的，或者说 $p ^ { \prime } = \frac { m } { K }$ o
马克思以一种不同的方式得出了相同的结论。他使用了在解释资本主义经济特征属性时经常使用的比较法。在平均利润率这个问题中，马克思比较了发达的资本主义经济与（1）简单商品经济及（2）萌芽时期的或者说理论假设的资本主义经济，它不同于发达的资本主义，因为它缺少不同生产部门之间的资本竟争，即每个资本被固定在某个生产部门之中。
我们可以首先假设一个由简单商品生产者组成的社会，它们拥有价值390劳动单位的生产资料，社会成员的活劳动量等于220。由610单位活劳动和过去劳动构成的社会生产力被分配给了五个生产部门。由于每个部门的技术属性不同，在每个部门中活劳动和过去劳动的结合方式也是不同的。我们假设，结合方式如下（第一个数字代表过去劳动，第二个数字代表活劳动)：Ⅰ80+40，Ⅱ70+60，Ⅲ60+80，ⅣV85+30，V90+10。我们假设劳动生产率达到了这样的发展水平，以至小生产者只用一半的劳动再生产生活必需品的价值。于是产品的总价值610分为用于再生产生产资料的基金（390）和用于生产者生活的基金（110）以及剩余价值（110）。剩余价值保留在这些小生产者的手上，他们可以把它们花费在扩大消费上，花费在扩大生产上（或者一部分扩大消费，一部分扩大生产）。剩余价值（110）将按照耗费的劳动按比例分配给每个生产部门和每个生产者。每个部门之间的分配将是：20，30，40，15，5。实际上，这些剩余价值只和劳动成比例，并不和每个部门的过去劳动成比例。如果每个部门的剩余价值量按照全部劳动量来计算（活劳动和过去劳动），它们将得到不等的利润率。①但是在简单商品经济中，生产者并没有意识到利润范畴。他们不是把生产资料看作必然能够实现一定利润率的资本，而是看作劳动活动的条件，它使每个商品生产者有可能把自己的劳动置于和其他商品生产者相同的条件之上，即在这种条件之下相等的活劳动量生产相等的价值。
① 马克思.资本论：第三卷[M]. 北京：人民出版社，2004；193.
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