如今谷歌和脸书几乎完全依赖于广告—2016年第一季度，谷歌收入的89%和脸书收入的96.6%，都是来自广告。
这是新千年早期网络出现较大转变，发展为Web2.0（第二代互联网）时不可或缺的部分，它以用户生成的内容与多媒体接口为前提，而不是数字商店和静态文本。在新闻界中，这一转变包含民主化传播的一种修辞风格，即任何人都可以在网上创建和分享内容。报刊等大众媒体不再垄断社会上的舆论。对于网络的批判理论家来说，这种修辞模糊了以剥削“无偿劳动”为前提的商业模式转变。 [65]从这个角度来看，谷歌和脸书产生利润的原因就比较好理解了：用户是生产商品而不获报酬的劳动者(数据和内容)，然后由公司将其出售给广告客户和其他利益相关者。但是，这种描述有很多问题。“无偿劳动”观点的第一个问题是，它总是会陷入宏大的形而上学的主张。所有的社会互动，都成为资本主义的无偿劳动，我们开始担心资本主义并不存在。工作与非工作密不可分，精确分类变成生硬的累赘。然而，重要的是我们要区别平台上进行的交互和其他地方进行的交互，以及区别在盈利为主的平台上进行的交互和在其他平台上进行的交互。 [66]我们的社会中，并非所有—甚至并非大多数的互动都被纳入利润生成的系统。事实上，企业必须竞相建立平台的原因之一，是我们大部分的社会交互并没有进入一个增值的过程。如果我们所有的行动都已经在资本主义的增值过程中被掌握，就很难解释为何还需要建立平台的提取装置。更广泛一点说，“无偿劳动”只是谷歌这类公司所依赖的众多数据源的一部分，其他还包括经济交易、物联网中传感器收集的信息、企业和政府数据（如信用记录和财务记录）以及公共和私人监控（例如用于绘制谷歌地图的汽车)。[67]
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