工业平台
随着数据收集、存储和分析的成本越来越低，越来越多的企业试图将平台引入传统制造领域。这些尝试中最重要的是名为“工业物联网”或简称“工业网”的出现。在最基本的层面上，工业网涉及将传感器和计算机芯片嵌入生产过程中以及将跟踪器（例如RFID）嵌入物流过程中，所有这些都通过互联网连接在一起。在德国，这个过程被称为“工业4.0”。其概念是，生产过程中的每个组件都能够与组装机及其他组件通信，而无需工作人员或管理人员的指导。有关这些组件的位置及状态的数据，与生产过程中的其他元素不断共享。在这个愿景中，物质产品与信息表征密不可分。对于其支持者来说，工业网将优化生产过程—他们认为能够将劳动力成本降低25%；能源成本降低20%，例如数据中心将在某时某地需要时分配能源；通过发出磨损警告减少40%的维护成本，通过安排适当的时间减少停机时间以及减少错误和提高质量。[82]实际上，工业网确保生产过程更加高效，主要是通过降低成本和减少停机时间，有竞争力的制造业这么做已经有一段时间。但它也旨在将生产过程与实现过程更紧密地联系起来。制造商希望基于现有产品的使用数据，甚至使用像A/B测试这样的在线方法，开发新产品并设计新特性，而不是依赖焦点小组或调查。[83]工业网还可实现大规模定制。在世界上最大的化学品生产商巴斯夫公司（BASFSE）的一家测试工厂，装配线可以单独定制每一个从生产线下来的部件：单独的肥皂瓶可以有不同的香味、颜色、标签和肥皂，只要客户下订单，全部自动生产。[84]因此，产品生命周期可以显著缩短。
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