它至今仍以这一起源为标志。作为收入来源的广告在互联网上起步相当晚，并且是一种应急方案(work-around)。不确定的是，通过社会网络的数据挖掘使之成为可能的目标定位(targeting)它的优势弥补了协议所规定的限制。
从对备选方案的考察中可以清楚地看出这一问题。由商业所控制的媒体比如电视，保护知识产权并将用户的注意力集中在一组受限的产品(offerings)和广告上。互联网以其目前的形式，还不能接近这个理想。法国的迷你网(Minitel)系统，作为国内计算机网络，类似于互联网，但它基于不同的协议，支持更高效的商业模式。①该系统跟踪特定服务的使用情况，并根据用户电话账单上的时间向他们收费。互联网服务供应商只能梦想对他们的客户进行这种控制。
互联网对娱乐业产生了巨大的影响，有些是正面的，有些是负面的。理想的情况是，娱乐公司希望在发行上加强安全性和更好的控制，以保护知识产权。强大的商业利益呼吁结束网络中立性，以牺牲公共使用和个人通信为代价，确保商业服务获得更大的带宽。如果他们更喜欢的解决方案取得优势，互联网就会变成类似于个性化电视的东西，由一些网络和有线电视公司控制的广播系统，而不是我们目前享有的去中心化的、非层级的构造。
匿名
除了非层级结构的这些与商业相关的麻烦之外，互联网还支持匿名。匿名保护任何形式的污名化或反社会活动。这种活动的大部分具有商业性质例如，有偿发行色情制品。但匿名也为社区服务。当个人担心通过别的方式表达不受欢迎的意见的后果时，他可以在论坛上自由地这样做，在这些论坛上，他们辩论当今的问题，或与其他人聚在一起，澄清他们的观点并组织起来。虽然有可能以某种代价打破匿名的面纱，但它已经被有效地用于建立政治反对派。匿名在独裁统治下的国家产生了爆炸性的后果。①由于在民主社会中的商业行动者和在线活动家都受益于匿名，所以只有少数主要网站要求实名身份。
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技术体系：理性的社会生活
① Feenberg, Between Reason and Experience, chap. 5.