1979年 课程“生命政治的诞生”(Naissance de la biopolitique，1978—1979)开讲。此课程所批判的主要对象是现代自由主义社会。凭着对西方自由主义的特殊考察，福柯的教学论述了生命权力问题。福柯宣称：“国家没有本质，国家不是一种普遍性的概念，本身并非权力的自律源泉。国家无非就是无止境的国家化过程。”在法兰西学院就接纳越南船民一事组织一次新闻发布会，与会者有萨特和阿隆。福柯对一家日本报纸说：“移民问题日后将成为重大政治问题之一。”从年初开始研究古基督教教父哲学文献，主要探讨基督教关于“忏悔”的历史，以便探索基督教采取何种方式，对基督教徒个人进行思想控制。在此基础上，确定了《性经验史》第二卷的基本内容，并将基督教的这种特殊的思想控制方式称为“牧领权力的基督教教士模式”。4月，福柯为法国第一本同性恋杂志《同性恋脚》(LeGai Pied)的创刊号撰写一篇支持自杀的文章。为此，福柯遭到法国各大报刊的批判。10月前往斯坦福大学，为坦纳尔讲座作“牧领权力”的讲演。
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