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人，“这个消极的生灵，他唯一的能耐就是消除存在”，他与时间一样。人对自身本性的占有也是他对宇宙展开的把握。“历史本身就是自然史的一个真实部分，是自然变成人的一个部分”(马克思)。反过来，这个“自然史”只有通过人类历史的过程才能有其实际的存在，即通过能寻回历史整体的唯一部分而存在，就像一架现代天文望远镜，其探测力可以在时间中捕获星云朝向宇宙外围的逃逸。历史总是存在着，但不都是以其历史形式而存在。人类的时间化，正如它通过社会中介所进行的那样，与时间的人类化相等。时间的无意识运动在历史意识中表现出来，并且变成真实的存在。
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真正的历史运动，尽管它还隐藏着，起始于“人类真正的自然界”那漫长而不知不觉的形成中，这个本性亦即“诞生于人类历史中的自然界它就诞生在人类社会的孕育行为中—”但当时掌握某种技术和语言的社会，如果它已经是其自身历史的产物，就只能意识到一个永久的现时。任何局限于古人记忆的知识，它总是由活人承载于记忆里。死亡和繁衍都不能理解为时间的法则。时间恒定不变，就像一个封闭的空间。当某个更为复杂的社会成功地意识到时间时，它的工作更像是否定这个时间，因为它在时间中看到的不是一掠而过的事物，而是重新回来的事物。静态的社会(société statique)根据其自然的即时经验去组织时间，参照的是循环时间(temps cyclique)的模式。
第五章 时间与历史
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