对私密关系之期待或许使自我之反身性规划与纯粹关系之间产生了最紧密的联系。私密关系（或对它的追求）是现代友谊以及已形成的两性关系之核心。包括雷恩沃特的著作在内的绝大多数治疗手册都清楚地表明，私密关系通常仅能通过心理“作用”而获得，并且只有在具有安全的自我身份认同感的两人之间才能形成。前文曾提及的一项有关治疗的研究把此情形精准地总结如下：亲密的友谊或伙伴关系，是“任何两人之间的选择，他们都愿意为另外一方献身，从而共享一种有意义的生活方式”[33]。该书作者[即维戈夏德-克鲁斯（Wegscheider-Cruse)]描述了几种不同种类的关系，它们不同于其中成熟的私密关系已形成的那种关系。其中，有些关系充满了冲突，而且持续不断的吵闹或口角变为常见之事，即情感上的痛苦成为这种关系中常见之物，而且如果没有这些痛苦，关系便会中断。这种充满冲突的关系与“缺乏活力”之关系形成鲜明对比。在缺乏活力之关系中，伙伴们之间少有直接的对抗行为，但双方也缺少一种强烈的结合力。实际上，是惯性在维系着这种关系。双方在日常事务中以充分理智的方式彼此相处，但相互之厌烦或不满也会经常性地发生。此外还有一种“便利”关系，其中相关的个体公开或心照不宣地承认，他们之所以维系着关系，或是因为“满足于”所得到的外部回报，或是因为他们会陷入因关系解体而导致的困境，或是单纯就想避免孤独。
所有这些“侥幸”关系与私密关系形成了鲜明对比，后者要求关系中的双方要对“关系之质量”有献身精神。当双方关系有可能陷入上述几种境况之一时，“关系中的人们就要重燃对另一方的献身精神，并采取行动来进行必要的改变从而使关系更进一步”。如果其中一方无法形成追寻私密关系必需之正直品行，那么他就必须献身于“自身之恢复”。[34]作者强调，私密关系也要求双方各自具有一定程度的隐私，这是因为，如果人与人之间的亲密不会被依赖所取代，那么自主性与情感和经历的共享之间则必须达至一种均衡。根据这种观点，私密关系显然不能与两性关系相混淆。一方面，成熟的私密关系完全可能存在于无涉性的两性关系和友谊中，而高质量的两性活动也可能存在于上文所提及的充满冲突之关系中。另一方面，性行为是获取私密关系之重要组成部分，同时也是身体反身性之重要组成部分。我将在稍后对此略加讨论。
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现代性与自我认同：晚期现代中的自我与社会
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