或许大家都曾经在电影里看到这样的情节，两个水手在海上通过灯的亮灭来互相发送信号。而在另一部电影里，一个间谍转动一面镜子将太阳光反射到另一个房间里，从而向被俘的同伙传递信息。或许那正是解决问题的办法。如此一来，你就可以发明一种简单的技术。在这个方案里，字符表里的每个字符对应一连串的手电筒闪烁。“A”是闪一次，“B”是闪两次，“C”是闪三次，依此类推，“Z”就是闪26次。单词BAD可以用闪2次，闪1次，闪4次这样的一个组合来表示，而且在字符之间设置的小停顿使这个单词不至于被误认为是闪7次的字母“G”。另外，单词之间停顿可以稍长些。
这似乎很有希望，采用这种方案的好处是你不必在空中比划手电筒了，只要对准方向和按开关就行了。但是这种方案也有一个不足，那就是如果你想发送的第一个消息是“How are you？”，那么你将总计需要让手电筒闪131次！而且，这还是忽略了标点符号的，你还没有设计闪多少次来对应一个问号。
但是这已经离答案更近一些了。我们能够肯定的是，在此之前一定有人也遇到过类似的问题，而你解决这个问题的思路也是非常正确的。等到了白天，跑一趟图书馆，查查资料，你发现了一个被称为莫尔斯电码（MorseCode）的伟大发明。这正是你想找的，尽管你现在必须重新学习如何去“写”字母表里的字母。
它们的不同之处在于：在你发明的系统里，字母表里的每个字母就是用一定数目的闪光表示的，闪1下为“A”，闪26下为“Z”。而在莫尔斯电码里，则有两种闪烁短闪和长闪。当然这使得莫尔斯电码更加复杂，但是在实际应用里它被证明是更为有效的。句子“How are you?”现在只要闪32下（包含一些短闪和一些长闪)，而不再是131下，而且这其中还包括了一个代表问号的编码。
当问及莫尔斯电码是如何工作的时候，人们并不会谈论“短闪”与“长闪”。相反，他们使用“点（dot)”和“划（dash）”，因为这是在打印纸上显示编码的一个便利方法。在莫尔斯电码里，字母表里的每个字母都与一个点划序列相对应，正如下表所示。
编码隐匿在计算机软硬件背后的语言
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