通常，在计算机程序中，我们能够把代码（即指令本身）和数据（即代码要处理的数）区别开。但有时它们之间的界限也不是很明显，比如Halt指令（FFh）就可以有两种功能，除了作为代码时表示停止执行外还能代表数值-1。
计算机程序设计有时也被称做编写代码(writing code)，或编码(coding)，也许你经常会听到：“我整个假期都在编码”，“我一直干到今天早上，敲出了很多行代码”。计算机程序设计人员有时也被称做编码员（coders)，尽管有些人可能认为这是一个贬义词。程序员更喜欢被别人称做“软件工程师”（software engineers)。
能够被处理器响应的操作码（比如 Load 指令和 Store指令的代码10h 和11h)，称做机器码（machine codes)，或机器语言（machine language)。计算机能够理解和响应机器码，其原理和人类能够读写语言是类似的，因此这里使用了“语言”来描述它。
一直以来，我们都在使用很长的短语来引用机器所执行的指令，比如 Add with Carry指令。通常而言，机器码都分配了对应的简短助记符，这些助记符都用大写字母表示，包括2个或3个字符。下面是一系列上述计算机大致能够识别的机器码的助记符。
当这些助记符与另外一对短语结合使用时，其作用更加突出。例如，对于这样一条长语句“把1003h地址处的字节加载到累加器”，我们可以用如下简洁的句子替代：
LOD A, [1003h]
编码隐匿在计算机软硬件背后的语言
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