在S-100系统中，所有的部件都安放在扩展板上。就拿IBMPC来说，微处理器、支持芯片及一些RAM都安装在一块系统板上，系统板（system board）是IBM的“内部称呼”，但它常常也被称为母板或主板。
1984 年，IBM推出了个人计算机 AT，采用的是16位的Intel 80286微处理器，这个微处理器可以寻址16MB的存储单元。IBM保留了原有的总线，但添加了一个36针的插槽。这个插槽包括7个地址信号（其实只需4个）、8个数据输入/输出信号、5个中断请求信号以及4个DMA请求信号，这些信号都是新增的。
微处理器所使用的数据宽度（从8位到16位再到32位）和输出的地址信号的数目在不断增长，当这些超出总线的承受能力时，总线就需要升级换代了。如果微处理器的处理速度很快时，也会出现这种情况。早期的总线是为当时的微处理器而设计的，它们的时钟频率一般是几兆赫兹而不是几百兆赫兹。如果设计出来的总线不适合高速传输的话，就会出现射频干扰（RFI)，这会使附近的收音机和电视机产生静电或其他噪声。
1987年，IBM推出了微通道体系结构（Micro Channel Architecture，MCA）总线。这种总线的某些部分已经成为IBM的专利，如果其他公司使用这种总线，IBM就会从中收取授权费用。也许就正是由于这个原因，MCA才没能成为一种工业标准。然而就在1988年，9家公司（并不包括 IBM）联合推出的 32 位 EISA（Extended Industry StandardArchitecture）总线取代了MAC，成为了工业标准。近几年，Intel公司设计的外围部件互连（PCI）总线已普遍使用在PC兼容机上。
计算机上的各种不同的部件是如何工作的呢？为了能更好地理解，让我们再次回到20世纪70年代中期去看一看。想象一下，我们正在为Altair设计电路板，或者是在为自己设计的8080或6800计算机做这样的事情。我们不仅要考虑为计算机设计一些存储器，用键盘作为输入，用电视机作为输出；还要考虑关上计算机时，如何把存储器中的内容保存下来。如何把这些部件添加到计算机中呢？下面就来看看能实现这个功能的各种接口(Interface)。
编码—隐匿在计算机软硬件背后的语言
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