在两个水平同步脉冲之间，信号的电压是在0.5\~2.0V范围内变化的，其中0.5V表示黑色，2.0V表示是白色，处于两者之间的电压则表示一定的灰度。
正是由于上述原因，电视才会出现部分是数字图像、部分却是模拟图像的情况。虽然在垂直方向上，图像被分为525行，但每个扫描行的电压却是连续变化的用来模拟图像的可视强度。这并不等于说，电压可以随意地变化。事实上，电视机能响应的信号变化频率是有上限的，我们称这一上限为电视机带宽（bandwidth)。
在通信领域中，带宽是极其重要的概念，某个特定的传输媒介能够传输的信息量都是受带宽限制的。以电视机为例，带宽限制了视频信号从黑到白然后又回到黑这一变化的速率。对于美国的广播电视来说，带宽大约为4.2MHz。
一旦我们把视频显示器连接到计算机上，就不该把它作为模拟和数字的混合设备来对待，把它看做是完完全全的数字设备更合适一些。从计算机的角度来说，我们可以很方便地把视频图像想象成由离散点组成的矩形网格，这些离散点称为像素（这一术语来自picture element)。
水平扫描行上像素的个数是受带宽严格限制的。在这里，我把带宽定义为视频信号从黑到白然后又回到黑的变化速率。如果电视机的带宽为4.2MHz，它就允许2个像素每秒420万次的变化，或者—用2×4,200,000除以水平扫描速率15,750每个水平扫描行有533个像素。但并不是所有的像素都可用，约1/3的像素被隐藏了起来—处于图像的远端或射线的水平回归中。这样算来，水平扫描行上可用的像素约为320个。
与水平方向类似，垂直方向上525个像素也不是都可用。原因是，像素在屏幕的顶部、底部以及垂直回归期间都会有所损失。当计算机采用电视机作为显示器时，就不依赖于隔行扫描技术了，垂直方向上有着合理的像素数目200。
因此我们可以说，早期普通电视机上的视频适配器的分辨率为320×200，即水平方向上有320个像素、垂直方向上有200个像素。
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