在CP/M（跟许多操作系统一样）中，我们了解了很多内容，比如如何利用命令和实用程序对文件进行基本操作，如何将程序加载到内存中并运行等。操作系统的功能远不止如此，下面将介绍它的第三个重要功能。
前面提到过，把输出信息写到视频显示器上，或者从键盘读取输入的内容，或者读写磁盘中的文件，这些都是运行在CP/M下的程序常常要做的操作。这就需要CP/M程序能够直接向视频显示器的内存写入输出内容，也需要CP/M程序能够访问键盘硬件来捕获所输入的内容，还需要CP/M程序能够访问磁盘驱动器来读/写磁盘扇区，然而在通常情况下程序本身是很难直接做到的。
那么有没有别的方法来实现上述的要求呢？答案是肯定的，这些常用事务由CP/M中的子程序集来完成，在CP/M下运行的程序通过调用这些子程序即可完成相应的操作。这些子程序都是专门设计的，计算机中的所有硬件都可以很容易地通过它们来访问，如视频显示器、键盘、磁盘驱动器等，而程序员无须关心这些外设实际是如何连接的。更重要的是，像磁道、扇区这类信息，程序没有必要知道，这些工作都是由CP/M来完成的，它可以负责读/写磁盘上的文件。
操作系统提供的第三个主要功能是让程序能够方便地访问计算机的硬件，操作系统提供的这种访问操作称为 API（Application ProgrammingInterface)，即应用程序接口。
那么如何设置和使用API呢？在CP/M下运行的程序，可以通过将寄存器C设置为特定的值（称为功能值），并且运行如下指令：
CALL 5
来使用API。例如，你从键盘上按下了一个键，程序会通过执行下面的指令来获取此键对应的 ASCII码：
MVI C,01h
CALL 5
并且将这个键的ASCII码值保存在累加器A中。类似的，运行这条命令：
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