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技术垄断:文化向技术投降 · 第 54 页

PDF 物理页索引 101 · TECHNOPOLY The Surrender of Culture to Technology Neil Postman

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技术垄断:文化向技术投降
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TECHNOPOLY The Surrender of Culture to Technology Neil Postman
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我们可以假设,它不仅希望只此一家,而且希望把持最发达的地位。因此,它小心提防日本和几个正在努力成为技术垄断文化的欧洲国家。

确定美国技术垄断文化起步的日期,带有一定的任意性,有点像判定抛起来的硬币到达哪一高度才开始下坠一样,这样的断代带有任意性。你看不清硬币究竟是在哪一刻停止上升的。你仅仅知道,它停止上升后,反过来往下掉。赫胥黎断定,亨利·福特的帝国兴起的时刻是技术统治时代向技术垄断时代过渡的时刻。在《美丽新世界》里,他用福特为坐标计量时间就是这个道理:BF(BeforeFord)表示福特之前,AF(AfterFord)表示福特之后。

我倾向于把著名的“猴子审判”断定为这个过渡的时刻,那是1923年夏天在田纳西州代顿市(Dayton)举行的对斯科普斯²的审判。这场审判和300年前审判伽利略的异端一样,是两种世界观的对垒,阵线分明。正如对伽利略的审判一样,争议的焦点不仅在于“真理”的内容,而且在于鉴别“真理”的恰当程序。捍卫斯科普斯的辩护人提出(准确地说是尽力提出)现代科学的一切预设和方法论独创,借以证明宗教信仰在发现和理解生命起源时不起任何作用。原告威廉·詹宁斯·布莱恩(William JenningsBryan)及其追随者很动感情,拼命维护自己信仰的合法性,他们用自己心目中上帝的语词来捍卫生命起源的信仰。在法庭辩论的过程中,他们在世人的眼中很滑稽。事情过去快要70年了,现在为他们说句好话似乎并无不妥:这些“原教旨主义者”既不是不了解科学技术的好处,也不是对这些好处满不在乎。他们也开汽车、用电器、穿机制衣。他们也使用电报和广播,他们之中亦有够资格称为著名科学家的人。他们也急于分享美国技术统治文化的馈赠,也就是说,他们并不是砸机器的勒德分子,也不是未开化的原始人。刺伤他们情感的是科学对他们那个古老故事的攻击,而这个故事是他们道德秩序的源泉。他们输了,而且输得很惨。正如布莱恩所云,他感兴趣的是上帝创造的万古不朽的石头(theRock ofAges),而不是个别石头的断代(theage of rocks);这句话聪明、有趣,可惜不到位。这一场法庭舌战一劳永逸地解决了问题:在界定真理时,归纳性科学的宏大叙事比《圣经·创世记》里的宏大叙事优先,不同意这个观点的人,必将滞留在思想的一潭死水里。

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1 亨利·福特(HenryFord,1863—1947):美国企业家,创办福特汽车公司,生产T型汽车,发明装配线,使美国成为汽车大国。

2 斯科普斯(John Scopes):田纳西州代顿市一所中学的教师,因教授进化论而被地方政府告上法庭,原告律师威廉·詹宁斯·布莱恩代表原教旨主义的神创论,被告律师克拉伦斯·达罗(ClarenceDarrow)是美国最著名的诉讼律师。被告大胜,原告大败,轰动一时。