然而，马克思的方法主要是一个灵活的研究工具，它不存在于“新辩证法”的“纯净的”领域。斯科特（Scott）的论证是正确的，试图把马克思的方法归纳为一些原则（像一些书中所讲的形式逻辑）是不恰当的。
……因为它把具体内容压缩成了空洞的形式……辩证法的形式和内容不能脱离一般的社会存在和具体的社会斗争……辩证法只被用作“陈述的方法”，而且与恩格斯不同，马克思不接受这种观念—一种普遍且内在的辩证法。①
在两种意义上，唯物辩证法为分析资本主义提供一个特定背景的平台。第一，它具有历史局限性，因为现象及其本质随着时间变化而变化；第二，它的分析通过逻辑推导和有规律地吸收历史材料而展开。唯物辩证法意识到：科学研究的要求是—不仅要熟悉相关的主题（历史地存在的实体），还要如此这般地运用分析方法，以便最有效地揭示与实体相关联的结构、趋势和相反趋势。①
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马克思的价值：当代资本主义政治经济学批判
①参见 Scott(1999，pp. 3，409)；还可以参见 p. 61 和 Mattick Jr. (1993，p. 121)。同样的，Thompson论证：“我们常常被告知马克思有一个方法’……而且，这个方法是马克思主义的本质。既然如此，那就很奇怪了—马克思从未把这个本质写出来。马克思身后留下了很多记录本，他可不是一个没有自我意识的、不负责任的智力工作者。如果他果真发现了宇宙的线索，他一定会抽出一两天时间把这些线索写下来。也许我们得出的结论是：之所以没被写下来是因为它不能被写下来，就像莎士比亚和司汤达不能把他们的艺术作品压缩为一个线索。辩证法不是一个方法而是一个实践，而且是通过身体力行习得的实践。因而，在这种意义上，辩证法绝不能被写在纸上，也不能通过死记硬背而习得。”
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