皮特曼明白唱片公司希望MTV播放它们的视频，其原因很简单：很显然一部优秀的视频作品——比如迈克尔·杰克逊的《战栗》(Thriler)或杜兰杜兰（DuranDuran）乐队创作的任何作品——都能让歌手给人留下刻骨铭心的印象，最终使唱片的销量直冲云霄。不过MTV与唱片公司的交易中所获的利益不止于此。MTV不仅可以免费享有节目内容，唱片公司还在最重要的视频上给予MTV额外的权利以确保其免于竞争。MTV因此减轻了自己编排节目的负担。
总之，在20世纪80年代，MTV在从获取的注意力中销售广告方面占据着令人羡慕的地位，但本质上广告只是换了一种形式而已。MTV的成本仅限于租金以及高管、年轻员工和负责播报视频的主持人的工资。后者的开销也很低员工一年的工资不到3万美元，但也有额外福利，比如，在MTV的新年特别时期和摇滚明星一起吸食可卡因，还包括其他不能用金钱衡量的待遇。2这些有利条件的综合影响就是，MTV和大多数媒体行业严肃的运营风格截然相反。在20世纪80年代中期，MTV成为所有新型电视网中盈利最多的频道。 3
但是当弗莱斯顿从皮特曼手中接任后，他担心无懈可击的电视网有其致命弱点，这确实是所有媒体行业的最终命运，也就是我们所说的“祛魅效应”。尽管MTV红极一时，却是完全倚仗着音乐视频的流行，音乐视频在20世纪80年代早期是那么令人激动、体裁新颖，但随着时间流逝开始略显老态。1987年有迹象表明，由《战栗》定义的时代一去不复返，这让人感到不安。弗莱斯顿说：“问题是，人们开始发觉他们如此关注MTV完全是为了收看音乐视频。”4唱片公司也因为担心盗版问题而加紧控制视频类型的新音乐。所有这一切都暗示着，虽然音乐唱片公司从中获得的收入颇丰，但是也许它是在争取时间(实际上正是如此)。同所有谨慎的商人一样，他想建立一种保护手段—一些其他的商业形式以支撑生意。但MTV能做什么别的业务呢?
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