在拉康看来，无意识就是一种类似语言的结构：也就是说，它是由一连串能指链要素组成。它就像一台邪恶的转换机器，把词语转换成症候，把能指刻入肉体或把它们变成折磨人的观念或各种强迫意识。一种症候实际上可能是一个困在肉体中的词语。②
拉康还说：“为了能看懂无意识重复的历时性变化，解释必须在组织起来的能指的共时性结构中引入某种能使破译突然可能的东西，——确切地说就是那个使他者在隐匿编码中能起作用的东西，这是指的在其中表现为缺少的成份的他者。”③所以，对主体来说，无意识的背后发生着一种意义流，“这个意义流的奥秘在于主体不知道在哪个地方来假装是它的组织者”。①在这里，他还专门提醒那些原来只是从本能域寻找无意识的“知情人”们格外注意这一点。
为此，拉康曾经在宏大的社会历史尺度上以历史的编纂学为例，在此，拉康区分了“真正的历史研究和所谓的历史规律”。拉康显然不屑于历史决定论，并且反对那些历史发展的先知者：“每个历史时期都有哲学家来散布符合当时流行价值的所谓历史规律。”当然，他也说，这并不意味着汤因比、孔德和马克思等等那些历史观领域的里程碑统统要被推倒，他要说明的恰恰是这些里程碑的意义，即“理想的功能”，这实际上是历史尺度上的一种先行性预期，一旦有了这种或那种规律，历史似乎就会按照一种样式被建构起来，这种总体性的历史“一旦写成，人们在内心和在外界就演出了这历史”。①这就像黑格尔所说的“理性之狡计”②，对于绝对观念来说，它“从头到尾都知道他要的是什么”。③可是，它在历史的背后，它使人们不知不觉地走向一个共同的方向，一种非向心的合力，一种反目的的合目的论。其实，黑格尔的这个理性就是大写的他者，人们在历史中的无意识正是他者的杰作，大写他者让人去做去说，但又不让他们知道。拉康在理解黑格尔和马克思时其实发生了某种误认。在黑格尔和马克思那里，历史发展中的他性只是一种暂时性的现象，这种恶的他性或他律性终将被历史地扬弃，可这一点对于拉康而言则是不可能的。人们的无意识正是大他者的内驱和话语，所以，无意识还是被他者隐秘地组织起来的。在这种历史中，真相是“被禁查的一章”，真相空缺的地方是谎言，所以真理总是在他处。④
不可能的存在之真—拉康哲学映像
① 拉康：《拉康选集》，上海三联书店2001年版，第425页。
② 里德：《拉康》，文化艺术出版社2003年版，第49页。译文有改动。
③ 拉康：《拉康选集》，上海三联书店2001年版·第530页。
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④ 拉康：《拉康选集》，上海三联书店2001年版、第562页。