关于欲望，拉康在1957年关于无意识的形成的研讨班上绘制了一幅十分著名的由五幅图式构成的复杂曲线图。②他自己说：“这个图式是在吃惊的听众面前为了说明俏皮话的结构而特别做成的。”③在这个欲望关系的拓朴学系统中，拉康提出了所谓的幻像学说。在这个图表的第三图式中，从大他者的位置A处伸出一个带有问号的弯钩，此处写着：“Chevuoi?”(“汝何所欲？”或者叫“你到底想要什么？”)此时，我们已经知道，作为生存内驱力的主体的欲望是由大他者制造的。所以拉康以A(8D)的公式来表示，其中的D是欲望，公式的完整意思就是大他者控制着被斜线划去的主体，欲望着他者的欲望。也由此，拉康有理由说，主体在无意识的状况下所欲求的对象实际上是呈现于幻像之中的。拉康说：
我用8a表示幻像的一般结构，其中表示主体与能指的特定关系即主体受到能指的影响而无法还原—表明主体与一种实为想象域场合（comjoneture）的关系，这种场合就由a来标志，它不是欲望的对象而是欲望中的对象。④
a，就是后来那个著名的对象a。拉康说，当主体被剥夺了某个属于他自己、属于他真正生命的东西，这个失去了的东西就会以不在场的方式充当起主体欲望中的对象。它将是主体欲望对象(幻像)的真正成因。我们活着，但总在幻像中。我们一生不停地“要”，可永远是在追逐他者之欲。
不可能的存在之真—拉康哲学映象
① 拉康：《拉康选集》，上海三联书店2001年版，第575页。
② 拉康：《拉康选集》，上海三联书店2001年版，第614\~629页。
③ 拉康：《拉康选集》，上海三联书店2001年版，第601页。
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① 拉康：《欲望及对(哈姆雷特)中欲望的阐释》，《世界电影》1996年第2期，第216页。