精神分析学的发生，缘起于1893年弗洛伊德和另一位奥地利医生布洛伊尔发表的一篇题为《论歇斯底里现象的心理机制》的论文。文章提出运用催眠法来治疗歇斯底里症，这一新的方法被视为“精神分析”的实践开端。在1896年3月发表的法语论文中，弗洛伊德首次提出了“精神分析”一词。作为一个完整的科学理论体系，它应该涵盖如下几个主要的组成部分：一是临床精神病治疗方法及其理论。作为治疗精神病患者的医疗技术、方法和理论，精神分析学无疑是在医疗实践中产生的，并且在临床中获得了非常显著的治疗效果。虽然这种临床精神病治疗方法和理论不能简单地等同于整个精神分析学理论体系，但的确可以说，它是精神分析学来自实验科学的现实前提。二是作为一般心理学研究的精神分析学，这个部分正是本章将要关注的主要内容。与先前的心理学说不同，弗洛伊德的研究不再仅仅注意人身上直接表现出来的各种显性意识中的心理现象(如冯特以来的正统实验心理学)，而是注重透过表层的意识现象，深入到人们未曾注意过的深层心理活动之中。弗洛伊德宣称自己发现了人心深处一个巨大的、深不可测的世界，亦即我们每个人最真实的心理领域，它的最深层涌动着无数我们先前完全不了解的东西，这就是无意识现象。①弗洛伊德习惯于将日常生活中随处可见的显性意识现象视为掩人耳目的帘子，他最喜欢说的那句话就是：“掀开帘子看看！”拉康后来也提到了帘子，可他的回答却是：“看了，帘子后面什么也没有！”
第一章 弗洛伊德：心灵深处的哥伦布
① 弗洛伊德是在1895年的《科学心理学纲要》一书中最早期指认无意识现象的。
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