沃尔玛是全球化经济中全球买家的典范。该公司既是全球最大的公司（2013年综合收入达4760亿美元），也是全球最大的私营雇主（拥有220万名员工）。同时，它也是一家盈利能力极强的公司。自2010年以来，沃尔玛自有资本回报率从未低于20%。每周有2亿消费者光顾沃尔玛遍布27个经济体的10000个销售点。凭借由数千辆卡车和数万辆拖车组成的车队、数百个分销中心和自有卫星系统，该公司在物流方面享有相当大的优势。例如，在“卡特里娜”飓风过后的第二天，甚至在联邦应急机构部署救援行动之前，沃尔玛就能重新开放商店。此外，沃尔玛还是国际经济的主要参与者，从中国进口到美国的消费品约占其商品总量的 15%(Basker et Hoang Van，2010)。
鉴于沃尔玛的经济实力，双方力量对比失衡，这对沃尔玛6万家供应商中的大部分来说非常不利。零售商长期处于竞争状态，因为沃尔玛可以轻而易举地在不同公司之间，甚至在一个国家与另一个国家之间转换供应网络。因此，为了维持这个至关重要的市场，供应商反过来也会努力降低自己的成本，尤其是采用在全球化经济边缘运作的分包商。因此，股东获得的回报显然与这些链条另一端对劳动力的无耻剥削有关（Milberg et Winkler，2010；Palpacuer，2008)，尤其是在遍布“全球南方”的出口加工区。2006年，约有6600万人在这些地区工作，其中大部分是年轻女性，而这些地区几乎不存在税收、法规和劳工权利（Milberg，2007）。孟加拉国首都达卡的一个出口加工区就曾发生过拉纳广场(Rana Plaza)惨剧。2013年4月24日，这座八层楼的建筑倒塌，造成1138名工人死亡，其中大多数是女性。卡美欧(Camaieu)、沃尔玛、H&M、Mango、欧尚、家乐福和贝纳通等品牌的商标散落在废墟中。事故前夕，检查人员在墙体上发现裂缝后要求紧急疏散大楼人员，但纺织车间老板却坚持要求工人继续工作。这些工人的工资每天不到1欧元。
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第八章 无须积累的利润之谜
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