兴起。仅日耳曼地区就有三千以上。12有些城市虽然围有城墙，居民却不过二三百人，仍然像是村庄。但许多城市成长起来，这是一些前所未见的新型城市。古代曾经有过希腊式的自由城市，乡村居民可以随意出入和活动。中世纪的西方城市则相反，关在城墙里面，受墙的保护。德国谚语说：“城墙使城里人同乡下人分开。”城市在其特权的庇护下，是个独立的天地（“城市的气息使人感到自由”)，是个不甘寂寞、执意制造不平等交换的场所。根据不同的地点和时间，城市的活跃程度有所不同，然而正是城市如发面中的酵母一样促进着欧洲的全面发展。城市之所以能起这个作用，也许因为它们本身是在预先安排好的乡村世界中发展成长，而不像新大陆的城市(也许还有希腊城邦)那样在真空中诞生。乡村向西欧城市提供加工的原料，城市依靠损害乡村利益而成长壮大。此外，正在缓缓形成的国家对城市并无妨碍：在这场龟兔赛跑中，兔子合乎逻辑地将轻易取胜。
城市依靠其道路、市场、工场和积累的财货确保自身的地位。农民带着剩余产品来到城里，保障了城市的市场供应：“城市市场使领主庄园日益增多的剩余产品，即因缴纳实物租税而积累起来的大量产品，从此找到销路”。13斯利谢·旺·巴士认为，从1150年起，欧洲摆脱了“直接农业消费”(自给自足)，转为随着剩余农产品进入流通而诞生的“间接农业消费”。14与此同时，城市把手工业活动吸引过来，垄断工业品的制造和销售。只是在后来，前工业化的浪潮又重新涌向乡村。
总之，“经济生活……尤其从13世纪起…改变了城市以农为主的旧面貌”。15在广大地区，家庭经济向市场经济的决定性过渡逐渐完成。换句话说，城市在周围的乡村中崛起，眼光从此看到自己的视野之外。这是一次“巨大的决裂”，第一次创立欧洲社会，并推动它走上成功之路。16勉强能与这次推动相比的，只有欧洲在美洲最早兴建的一大批城市，这些城市根据道路以及交换、指挥和防守的需要，互相连成一片。
102
第三卷世界的时间