以威尼斯为中心的经济世界
以强盛的威尼斯为中心的经济世界在欧洲地图上没有明确划定的界线。到波兰和匈牙利为止的东部边界相当清晰，而在巴尔干地区，由于土耳其在夺取君士坦丁堡(1453年)以前即已进行征讨，并且势如破竹般地向北扩张，边界变得模糊不清：安德里诺波尔于1361年被占领；庞大的塞尔维亚帝国1389年在科索沃战役中惨遭失利。朝西面去，没有问题，整个欧洲都在威尼斯支配之下。包括君士坦丁堡(直到1453年为止)在内的地中海，也是如此，在更远的地方，黑海海域曾有几年归西方控制。尚未被土耳其人占领的伊斯兰地区(北非、埃及和叙利亚)，即从1415年变为葡萄牙属地的休达直到贝鲁特和特里波利的狭长形沿海地带，向西方商人开放。但通往黑非洲、红海和波斯湾等纵深地区的道路仍对外关闭。香料、药材、丝绸均运往东地中海诸港口，西方商人只得在那里等待。
比确定整个边界走向更加复杂的是划分不同的组成地区。中心地区比较容易被认出；前面引证的托马索·莫塞尼戈的讲话表明，威尼斯与米兰、伦巴第诸城市、热那亚和佛罗伦萨具有优先的联系。南达佛罗伦萨和安科纳一线，北抵阿尔卑斯山沿线，这个城市群不容争议地就是以威尼斯为首的经济世界的中心。但这一星云状城市群向北延伸，在阿尔卑斯山的另一侧，又形成一个银河状商业城市群：奥格斯堡、维也纳、纽伦堡、雷根斯堡、乌尔姆、巴塞尔、斯特拉斯堡、科隆、汉堡乃至吕贝克，还有始终很有实力的尼德兰城市群(布鲁日仍居领先地位)，以及伦敦和南安普顿这两个英
第二章 城市统治下的欧洲旧经济:威尼斯以前和以后的情况
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