富。当然，热那亚并非事事成功或每战必胜。必须立足于长时间，根据他们的全部经历，去判断并说明这些非同寻常的生意人。其实，在15世纪，他们的财富不是金银，而是“调动信贷的可能”，即从更高的层次出发去进行这项困难的活动。有关资料十分丰富，且可供人查阅；问题正变得越来越清楚，这就要求我们的解释更加详尽和更加细致。
热那亚成功的原因
怎样解释热那亚的成功？首先提出一个假设。欧洲在1540至1560年间(大致的日期)受到一场相当明显的危机的袭击，这场危机把16世纪切成两段：亨利二世时代的法国不再像弗朗斯瓦一世治下那样阳光明媚；伊丽莎白治下的英国也不再是亨利八世的盛世……难道是这场危机结束了富格尔时代？我倾向于作出肯定的回答，但不能提供证据。把1557和1558年的财政危机看作这场不景气的一种后果，这难道不是十分自然的吗？
总之，可以肯定，原有的货币平衡当时已彻底被打破。直到1550年为止，相对稀少的白银与相对充裕的黄金的比价趋向提高，白银成为当时大宗贸易的工具(不然哪有富格尔时代?)以及保值的手段。但在1550年前，黄金因相对稀少而增值。据弗朗克·斯普纳316认为，1553至1554年前后，热那亚人在安特卫普首先把赌注压在黄金一边；情况既然如此，谁会看不到这项决策的重要？39其次，由于热那亚在安特卫普为天主教国王代付种种开支，他们比任何人更能控制黄金的流通渠道，因为在支付汇票时需要使用的就是黄金。317我们至此已找到了“正确的”解释吗?
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第三卷世界的时间