荷兰的海外扩张只是到50或60年代左右才真正大张旗鼓地进行。排挤葡萄牙人并不很快得以实现。葡萄牙的海外领地虽说不算稳固，却因其幅员宽广而得到保护：正因为分散在从莫桑比克到澳门和日本的辽阔海域，这些领地在外来打击下，并不在整体上出现动摇。最后，从富格尔商行和韦尔瑟商行驻果阿的代表费迪南·克隆203的文书中可以看到，陆路的信件传递总是赶在横渡印度洋的荷兰或英国船的前面。葡萄牙当局因此可以从威尼斯和勒旺方面及时获悉荷兰的远征计划。更何况，进攻者并不始终有足够人力和财力去占领他们夺得的所有据点。他们的成功也导致了他们的力量分散。总之，荷兰的进攻于16世纪末已经开始，而到1632年，还有胡椒和香料直接运达里斯本。204只是1641年马六甲陷落后，葡萄牙在亚洲的领地才真正分崩离析。
荷兰人的行为可说是鸠占鹊巢。路易十四的大使蓬勒波1699年指责他们“尽力促使走在他们前面的欧洲人破产，他们让别人辛辛苦苦地去驯服印第安人，或让印第安人尝到贸易的甜头，自己却坐享其成”，205发财致富。不过，假如荷兰不排挤葡萄牙，不迫使葡萄牙破产，对印度洋和南洋群岛已有了解的英国也会扮演荷兰的角色。德雷克和兰开斯特不是先后在1578年和1592年进行了环球旅行吗?206英国人不是比荷兰早两年，于1600年成立了东印度公司吗?他们不是多次拦截了满载财宝的葡萄牙大帆船吗?207葡萄牙大帆船是当时世界上最大的船只，转动不灵，不能恰当地利用他们的火力；另一方面，航程过长，大帆船的船员在长途旅行中备受饥饿、疾病和坏血病的煎熬。
第三章 城市统治下的欧洲旧经济:阿姆斯特丹
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