这块地域拥有在17和18世纪可能存在的各种经济形态，可供我们进行观察，从一家一户的个体经济(Hauswirtschaft)到城市经济(Stadtwirtschaft)和民族经济(Territorialwirtschaft),359应有尽有。一个经济世界在大海帮助下终于打入其间，覆盖整个这块地域。这个经济世界居高临下地包围、限制、约束乃至带动下层的各种经济，因为统治者和被统治者之间的根本不平等不能没有一定的相互服务为补充：我剥削你，但我有时也帮助你。
为了确定我们的观点，我们不妨简单地说，虽然擅长航海的诺212曼人、汉萨同盟、荷兰和英国先后在波罗的海地区实现过这种形式的经济控制，但他们都没有建立经济基础，而没有现成的基础，高层的经济控制就会落空。我曾说过，威尼斯一度曾控制了亚得里亚海经济，但没有创造这种经济；360这话讲的是同一个意思。
我们这里将主要以瑞典为例：瑞典的民族经济正在形成，形成的时间既早又晚。所以说早，因为瑞典的政治地域在11世纪就以乌普萨拉以及梅拉伦湖沿岸为起点逐渐形成，随着与西哥得兰和东哥得兰的合并，重心逐渐向南转移。但瑞典的经济十分落后；吕贝克人从13世纪初即在斯德哥尔摩经商，直到15世纪末，他们仍很活跃；361斯德哥尔摩濒临波罗的海，扼守梅拉伦湖(其面积约等于莱芒湖的两倍)出口的咽喉，只是在1523年瓦塞王朝建立后，该城才完全取得成功，从此再无抗衡的对手。可见，如同其他民族经济一样，瑞典的经济地域是在先已形成的政治地域范围内慢慢形成的。但这种缓慢在瑞典也有相当明显的特殊理由。
首先是交通困难，乃至与世隔绝(瑞典的康庄大道建于18世纪以后)，36240万平方公里以上的宽广土地，又经过长年征伐，兼并了一系列领地(芬兰、里伏尼亚、波美拉尼亚、梅克伦堡以及不来梅和费尔登主教领地)。直到1660年左右，整个国土的面积(包括瑞典在内)扩展到90万平方公里。瑞典分别于1720年(与丹麦订立斯德哥尔摩和约)和1721年(与俄国订立尼斯泰兹和约)丧失部分版图，但芬兰这一大块殖民地仍长期归瑞典所有，363直到1809年被俄国亚历山大一世兼并为止。如果加上瑞典试图用其领地包围起来的波罗的海水域(40万平方公里)，全部面积超过100万平方公里。
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第三卷 世界的时间