瑞典在1720至1721年间只剩下芬兰一块领地，它竭力朝西发展，以弥补在波罗的海方面所受的挫折。就在那时，1618年建于卡特加特海峡的哥德堡，作为瑞典开向西方的窗户，蒸蒸日上地发展起来。瑞典的商船队逐渐成长壮大，船只的数量和吨位都有所增加（1723年为228艘，三年后，即1726年，增至480艘），商船开始驶出波罗的海；1732年，第一艘芬兰船从奥博出发，抵达西班牙；374比这早一年，1731年6月14日，375瑞典印度公司获国王恩准开业。设在哥特堡的这家公司将经历相当长时间的繁荣(红利高达40%，甚至100%)。瑞典利用西欧诸国的海上纠纷，采取中立立场，借机得利。瑞典往往应他国的请求，用中立国旗号掩护下的船只开展有利可图的活动。376
瑞典海运业的这种扩展在某种意义上是一次解放。瑞典从此可直接取得西欧的盐、葡萄酒和纺织品，以及殖民地产品，不再需要中间环节。由于它注定要通过出口货物和提供劳务来弥补贸易支付的不平衡，瑞典力图准备一笔现金积余，以便解决里克斯银行(初建于1657年，重建于1668年)377的钞票流通受阻的问题。瑞典为此一心一意地推行重商主义政策，发奋创立工业，但其结果却有好有坏：造船工业相当成功，高级丝织毛织工业则很差劲。瑞典终究离不开阿姆斯特丹的金融流通渠道，欣欣向荣的瑞典印度公司接纳了许多外国人参加，特别是英国人，他们不仅提供资金，而且提供船员和分行业务负责人。378由此可见，摆脱国际经济的控制殊非易事，国际经济总会找出压倒对方的手段和方法。
第三章 城市统治下的欧洲旧经济:阿姆斯特丹
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