在省级市场的中心，总有一个或几个城市发号施令。在勃艮第，是第戎；在多菲内，是格勒诺布尔；在阿基坦，是波尔多；在葡萄牙，是里斯本；在威尼西亚，是威尼斯；在托斯卡纳，是佛罗伦萨；在皮埃蒙特，是都灵……在诺曼底则有鲁昂和卡昂；在香巴尼则有兰斯和特鲁瓦；在巴伐利亚则有雷根斯堡和慕尼黑，前者是自由市，一座大桥雄踞多瑙河上，后者是维特尔斯巴赫家族在13世纪创建的大都会；在朗格多克则有图卢兹和蒙彼利埃；在普罗旺斯则有马赛和艾克斯；在洛林则有南锡和麦茨；在萨瓦先有尚贝里，后有阿讷西，最重要的还是日内瓦；在卡斯蒂利亚则有巴利阿多里德、托莱多和马德里；最后举一个突出的例子，在西西里有巴勒莫和墨西拿，前者是小麦集散地，后者是丝织业中心，长期统治该地区的西班牙当局对二者特意表现不偏不倚，以便分而治之。
当然，只要霸权不是独占，而是分享，早晚便会发生冲突：最终是某一城市独霸，或者必将独霸。长期对峙，悬而不决，只能是区域经济发展不佳的信号：两个枝权同时往上长的杉树可能长不大。存在这种势不两立的情形可能标志省级地域有双重导向或双重结构：不是一个朗格多克，而是两个；不是一个诺曼底，而是至少有两个诺曼底……这种情况表明省级市场不够统一，无力把若干区域连成一体，各区域趋向于自给自足，或者向别的外部渠道开放：确实，任何区域市场都同时受到民族市场与国际市场的影响。区域市场可能由此产生皲裂、断裂、落差以及下层小区域的各行其是。此外还有其他许多原因足以妨碍省级市场的统一，诸如重商主义时代国家和王公的策划干预，或者是强大而精明的邻国横加干涉。1768年签订赖斯韦克和约后，法国货币涌入洛林，这实际上是法国的一种统治手段，新任洛林公爵无力抗拒。331768年，奥地利统治的尼德兰对联合省实行价格战，后者深受其苦。海牙有人埋怨说：“科本茨尔伯爵34竭尽全力把商旅吸引到尼德兰去，到处修桥补路，以便保证货物运输畅通。”35
第四章 民族市场
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