要，因为它立即引出第二个问题：英国民族市场怎样因其自身的重量和环境的便利在扩大的欧洲经济中奠定领先地位？
这一领先地位是慢慢确立的：乌得勒支条约(1713年)签订时初露端倪，到1763年，七年战争行将结束时，彰明较著，到凡尔赛条约(1783年)后则已不容置疑。英国以战败国(其实大谬不然)身份签约，实际上荷兰既被淘汰，英国此时肯定成了世界经济的中心。
这一初胜决定了英国将取得第二个胜利，即工业革命。但是胜利本身的原因可上溯到英国久远的往昔，所以我以为区分商业领先地位和随后形成的工业领先地位是合乎逻辑的，工业领先地位的问题我们留待后面一章再去谈论。
英国怎样变成一个岛国
在1453至1558年之间，即在百年战争结束到弗朗斯瓦德·吉兹夺回加来那一年之间，英国不知不觉地变成了一个岛(请原谅我使用这个说法)，即一个与大陆隔开的独立地域。直到这个有决定意义的时期之前，尽管有英吉利海峡、北海和加来海峡的阻隔，英国与法国、尼德兰和欧洲犹如血肉相连。它在百年战争期间与法国的长期冲突(实际上这是第二次百年战争，第一次百年战争是金雀花王室与卡佩王室的战争)，按照菲力浦·德弗里斯的正确说法，只是“省际冲突”。263这就是说，英格兰作为英法地域的一个省(或几个省的群体)而行事，英法地域的整体或绝大部分是这场无休止的斗争的争夺目标。英国在长达一个多世纪的时间内投入、沉浸在法国这个巨大的战场，而法国则致力于慢慢地摆脱英国
第四章 民族市场
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