苏格兰在17世纪是个穷国。拿它同英格兰相比，哪怕一时一刻，也是微不足道。苏格兰的经济古老陈旧，农业采用传统方式，歉收频仍(如1695、1696、1698、1699年)，饥荒接踵而至。“我们永远不会知道[这些年头有多少人丧生:同时代人说死了人口的五分之一、四分之一，在某些地区甚至高达三分之一或更多，那里的居民不是死于非命，就是外出逃荒。”308
然而苏格兰的港口经营活跃的对外贸易:首先是爱丁堡的外港利斯，然后是阿伯丁、邓迪、格拉斯哥，外加许多小港。无数小吨位商船从这里出发，驶往不同方向：挪威、瑞典、但泽、鹿特丹、费勒、鲁昂、拉罗歇尔、波尔多，有时也前往葡萄牙和西班牙。这些大胆的商船往往最后一批赶在冬天海面封冻之前向西渡过松德海峡。苏格兰水手和商人有时中止旅行，在国外定居，其中有的继续小本经营，负贩为生，也有的在斯德哥尔摩、华沙、雷根斯堡发财致富，当上气派的市民。309苏格兰低地的沿海城市商务活跃，航海活动规模不大，但不断增长。爱丁堡和格拉斯哥商人(都是本地商人，我们认为这是商业发展健康的标志)尽管本钱不大，却干劲十足。这既能解释他们于1694年组成苏格兰非洲公司，也可说明该
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第三卷 世界的时间