总之，苏伊士、埃及和红海再度引得欧洲垂涎三尺。英国人和法国人在君士坦丁堡和开罗的争夺十分激烈。353在法国本土乃至国外，无人不想开凿苏伊士运河。一份未标明日期的备忘录预先设想好了一切：“必须把挖河工人集中安置在木板屋里居住，夜间门户紧闭以保安全。全体工人，不分男女老幼，宜穿统一的服装，以便在任何情况下都能辨认。红色上衣、白色包头布、短发。”354法国大使德拉埃要求奥斯曼苏丹同意红海自由通航，以及“设立商行”355的自由，未获允准。审慎但又顽强的英国东印度公司对勒旺商道可能重振雄风深感不安，1786年派人在开罗打听消息。356同年，法国上校爱德华·狄龙经奥斯曼帝国高级官员特许，前往埃及考察“经由红海和苏伊士地峡开辟与印度的交通”357的可能性。叶卡特琳娜二世驻巴黎的大使西穆兰通报女皇说：“据我所知，这位使者绝非见多识广之辈。”事情结果是雷声大雨点小。总之，还要等一个世纪(1869年)，苏伊士运河才动工开凿，地中海到印度的古道重新畅通才成为事实。
商人为土耳其人效劳
土耳其帝国的经济发展以大批商人为后盾，他们遏制、阻挡西方的入侵。法国马赛的商人在勒旺开设的“商站”可能有40家，也就是说，至多不过150到200人在那里负责经营，其他西方国家在勒旺诸港的情形也不相上下。日常商业活动由阿拉伯、亚美尼亚、犹太、印度、希腊(除了地道的希腊人，还包括马其顿人、罗马尼亚人、保加利亚人、塞尔维亚人)乃至土耳其人经营，虽说经商对土耳其人并无很大的吸引力。流动商贩，零售商，守着逼仄铺面的小店主，来自四面八方、属于各种民族、出身于各种社会阶层的经销商充斥帝国各地。此外还少不了财力足以向政府放贷的包税人和巨商大贾。商人、货物和驮畜在兴旺的交易会上川流不息，成交额达几百万比亚斯特。
第五章 世界支持欧洲或是反对欧洲
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