什罗普郡科尔布鲁克代尔的高炉。1709年，阿伯拉罕·达比在该地用焦炭做燃料，这在英国是首创。然而请注意，在这幅作于1758年的版画上，右侧塞文河畔有四堆木料正在燃烧，以便制造木炭。近景有一在当地生产的巨大金属圆筒，由一组马匹牵引。皮里和斯密斯作版画，1758年。
既然如此，为什么1750年后，没有任何新技术问世，却在20年内新建了27座焦炭炼铁炉，同时关闭了25座旧式高炉？为什么锻造工厂主越来越乐于加工焦炭炼出的生铁锭？这是因为对铁的需求增长使木炭价格大大提高(约占铁锭生产成本的一半)。104此外，从18世纪30年代起，由于煤价下跌，焦炭冶炼的生铁成本相应降低。形势颠倒了过来。1760年前后，木炭冶炼的生铁成本比焦炭冶炼的生铁高出两英镑多。人们不禁再次要问，既然如此，为什么旧式炼铁法能维持那么长的时间，在1775年仍生产几乎半数的生铁？想必是因为需求激增。怪就怪在需求太旺反而保护了跛脚鸭子不被淘汰。需求之大使铁价居高不下，使用焦炭的厂家无意把价格压低到足以淘汰竞争对手的水平。这一情况维持到1775年。这以后，两种方法炼制的生铁的价格差距拉开，木炭很快就被普遍放弃。
第六章 工业革命与经济增长
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