从政治上说，全球的信息基础设施也许被刻画为一种民主的机制与一种寡头卖主垄断的机制的结合，这两种机制以不同的网络系统的模式在运行。民主的网络是一个完全水平和非地区化的模式。开始作为DARPA(美国国防部高级研究项目司)的一个项目的因特网现如今已扩展到世界各地，它是这一民主网络结构的主要例证。一批不确定和潜在地无限的节点相互连接，通讯中没有中心的控制点；所有的节点不论区域、位置场，均通过无数潜在的路径和中转方式与所有其他节点相联系。因特网因此相似于电话网络的构造，而且它的确将后者融合为其自身的通讯路径，如同它依靠计算机技术建设其通讯点。移动电话的发展以一种更加激进的方式启动了网络中的各种通讯点，已经强化了非地域化的进程。因特网的原始设计旨在抵挡军事进攻。既然它没有中心，而且几乎任何部分都能作为一个自发的整体进行运作，网络甚至可以在部分受损的情况下继续进行。确保运行的同一个设计因素非中心化也是令网络控制起来如此困难的原因所在。既然网络之中没有一点对其他点之间的交流是必需的，对网络来说去规范或禁止它们的交流就很困难。这种民主模式寡头卖主垄断下的网络则以广播体系为特征。依据这种模式，例如在电视或无线广播的系统中存在一种独特的和相对限定的发射，但接收点则具有潜在的无限性和区域上的不确定性，尽管有线电视网络之类的发展在一定程度上限定了这些路径。广播网络由其中心化的生产、整个文化产业—从报纸和书籍的传播到电影和录像带—传统上按这种模式在运行。一批相对小规模的公司(或某些地区单个的企业家如鲁比特·默多克、西尔维奥·伯鲁斯科尼或泰达·特纳)可以有效地控制所有这些网络。这种寡头卖主垄断的模式不是根状的，而是将所有分枝从属于中心根部的一种树状结构。①
第十三章 后现代化或生产的信息化
291