由于本书关注将传播放置于一般的政治经济学分析当中，因此从商品化的一般过程开始、检视其如何与传播发生关联非常有用。从资本的角度而言，生产过程起始于资本家购买劳动力和生产资料这些商品。全部产品的出售价格比起初的投资要多，多出来的部分就叫做剩余价值，剩余价值本身可以被用来投资以进一步扩大资本的积累。在本质上，资本是通过生产和交换过程得以扩展的价值。马克思主义理论进一步深化了这种分析，得出结论说这些是剥削的过程，因为资本家控制的扩大淘汰了替代性的生产体系，迫使劳动力进入一种社会关系，它在其中和土地、原材料一样处于一种商品或者生产要素的地位，并被迫放弃对生产资料的控制。结果，工人被迫出卖劳动力，换取不足以酬报其所出售劳动的工资。通过绝对剥削(延长工作时间)和相对剥削(强化劳动过程)等深入榨取剩余价值的过程，商品劳动力实现再生产。剥削是资本主义劳动过程的必要条件，可是剥削的程度取决于阶级斗争的状况。例如，当工人组织工会或者采取其他方式反抗剥削的时候，资本就必须在劳动过程中做出调整。因此，商品的出现满足了资本主义市场的要求，而商品也是一整套隐蔽的社会关系，它们将资本与商品劳动力联系起来，两者为了控制由生产和交换产生的价值而开展斗争。例如，出现在影像商店的好莱坞电影的数字影像光碟也是一整套社会关系，将好莱坞的制片人与电影演员、导演和编剧联系起来，他们为了谁能从通过在商店里销售或者在网络上发行产生的价值里获利而开展斗争。
第七章商品化：内容、受众和劳动
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