商品化指的是将使用价值转换为交换价值的过程，即将价值由其满足个人和社会需求的能力确定的产品转化为价值由其市场价格设定的产品。部分由于许多政治经济学思想将重点放在结构和实体上，而不是放在过程和关系上，商品化这个术语尚未受到大量的显性研究。尽管如此，它暗含在对资本主义扩张过程的种种讨论当中，包括市场的全球扩展(Fürsich and Roushanzamir, 2004; Murdock and Wasko, 2007)、公共空间的私人化(Gibson，2003；Schiller，1989)、在人际生活(EwenandEwen，2006)和性行为(Mayer，2005)中交换价值的增长。
将商品化和商业化(commercialization)、客体化(objectification)区别开来很重要，人们倾向于将它和这两种过程联系在一起。商业化是一种更加狭隘的过程，具体指在受众和广告客户之间创立一种关系。例如，电视广播频道的商业化意味着广播广告的增长和将受众移交给广告客户的节目制作得以发展。既然市场不仅仅包括商业化，还包括劳动力的商品化等，我们将商品化视为一种范围更加广泛的过程。客体化是一种经常与商品化混淆、但范围更加广泛的概念。例如，卢卡奇(Lukács，1971)在研究物化的著作中描述了一种过程，在此人际关系“具有物的特征，因此获取了一种虚幻的客观性”。商品化是这种过程的一种具体形式，在此获得虚幻客观性的“物”是一种商品，即价值由市场决定的物品。客体化是一种普遍过程，指非人化(de-humanization)发生的许多不同方式。政治经济学集中关注这种过程的一个重要表现：商品化过程。
第七章 商品化：内容、受众和劳动
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