生产率的增长（每小时的产出）在1970年之后大幅下滑。虽然我们困惑不已，但这些伟大的创造和发明所带来的收益看起来好像仅仅会出现一次，它们所带来的效能可以分裂、扩散，却再也不会发生了……这种状况一直在持续，1970年后，第二轮的增长又开始了，比如发展短途支线航班、通过郊区环形公路扩展先前的美国州际高速公路网、把居民区的空调安装模式从窗式改造成中央式。
戈登并不是唯一持这种观点的专家。经济学家泰勒·考恩（TylerCowen)在2011年的书《大萧条》(The Great Stagnation)中，对美国经济灾难的根源进行了阐述：
我们并没有真正理解经济失利的原因。实际上，所有问题都有一个单一的、很少被注意到的根源：在过去至少300年的时间里，我们一直依靠“采摘最容易采摘的果实”而生存……然而在过去40年的时间里，那种“容易采摘的果实已经被采摘完了”，而我们却在假设这些“果实还挂在那里”。我们没有意识到，现在我们正处在一个技术平台上，“果树上已经变得光秃秃的了”，而我们还以为“硕果累累”。
通用目的技术：真正重要的东西
显然，戈登和考恩看到了强大技术的创造能力对经济进步的核心影响力。事实上，在经济历史学家中有一个广泛性的共识，即一些技术在促动经济进步的过程中会发挥重要性作用。为了做到这一点，它们必须扩散到很多行业如果不是最多，而绝不可能仅仅停留在一个领域。例如，在19世纪初期，轧棉机毫无疑问地在纺织产业部门非常重要，但在其他行业的重要性就很小了。①相比较而言，蒸汽机和电力则迅速扩散到世界各地。蒸汽机所带来的并不仅仅是大规模地提升了工厂的动能，或者让工厂从必须坐落在河流、溪水旁边以依靠水车提供动力的需求中解放出来，它更多的是通过铁路系统给陆上交通、通过蒸汽船给海上交通带来的革命性变化。电力则大大提升了制造业的生产能力，不仅可以支持功能强大的机器，还点亮了工厂、办公楼、仓库，并引领了进一步的创新比如空调，它使闷热的工作场所变得凉爽舒适。
THE SECOND MACHINE AGE→第二次机器革命 →
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