罗默把这一切归结为一种重要的思想和理念，即“元思想”：
可能在所有思想中，最重要的就是“元思想”那种支持其他思想产生以及传播的思想…这里有……两个非常可信的预测。第一，在21世纪引领发展潮流的国家将会是能够实施创新，并且这种创新能够有效地支持私有部门新思想产生的国家。第二，上面提到的新的“元思想”将会被发现。
数字技术：最通用的通用目的技术
戈登和考恩都是世界一流的经济学家，却没有对数字技术提出预期和设想。实际上，根据罗默的提法，下一个伟大的“元思想”已经被发现了：它存在于新的思想群体中，还存在于新一代的机器中，而网络化的数字技术设备一在它们之中运转的软件种类多得令人吃惊，为这一切提供了可能。信息通信技术中的通用目的技术从根本上产生了组合和重组思想的新思路。像语言、印刷、图书馆或者大学教育一样，全球的数字网络也培育了重组式创新的动能。我们不仅能够按照从来没有过的方式组合思想，还能对思想进行重组不论是原有的还是现在的。让我们来看几个例子。
Google的自动驾驶技术给早期的一项通用目的技术提供了生机也就是内燃机。当我们每天驾驶的汽车配置了一台快速运转的计算机和一系列传感器(在摩尔定律的作用下，所有这些传感器都廉价得很)，以及一套大容量的地图和相应的街道信息(正是由于所有这一切的数字化，我们才能获取这些信息)之后，我们的自动驾驶汽车简直就像是从科幻小说里直接“开出来的”。而我们人类仍旧对驾驶进行着创新，像Waze就是一个重组了位置传感器、数据传输设备(一部手机）、GPS系统和社交网络的复合体。Waze的研发团队并没有研发这些技术，他们只是把这些技术以一种新的方式重组在一起。摩尔定律使得所有相关的设备变得足够廉价，而数字化又使得Waze系统使用的所有数据都非常容易获取。
第5章 数字时代的创新:无穷无尽
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