已知这种情况是不存在的：在任何一个神经元中，通过单个突触的刺激已经诱发出一个神经冲动，而这个神经元又可能在小于四分之一毫秒的不易察觉的附加期里，再被数目足够多的相邻突触传来的冲动所刺激。在较长的时间段上观察到的冲动时间累加，在单个神经元里是不可能出现的，这实际上取决于神经网的结构特性。冲动到达一个神经元与神经元本身传播的冲动之间，存在着大于半毫秒的突触延迟。在神经冲动的开始阶段，神经元对于任何刺激作用都毫无反应。随后，它的可刺激性迅速恢复，在某些情况下达到正常值以上，再从这点降落到低于正常值，然后慢慢恢复到正常。频繁的活动增加了这种低于正常值的特性。这种神经冲动所拥有的特性，仅仅取决于神经冲动的时间和位置，而与任何别的神经能的特性无关。近来，经过严格论证，只有抑制是与这一理论相抵触的。抑制是神经元的一组活动被第二组并发的或先发生的活动所终止或阻止。这一点直到最近才能根据如下假定获得解释：第二组神经元的预先活动可能会提高中间神经元的阈值，使得它们不再能被第一组神经元所刺激，而第一组的冲动必须加上这些中间神经元的冲动，才能刺激正处于抑制状态的神经元。今天，我们已知某些抑制所耗费的时间小于一毫秒。这就排除了中间神经元而需要突触，冲动通过突触抑制了那个正在被来自别的突触的冲动所刺激的神经元。现有的实验还未表明这一无反应性是相对的还是绝对的。我们假定是后者，并证明对我们的论点来说这个差别是无关紧要的。任何种类的无反应性都可由下列两种方式之一来解释。“抑制性突触”可能是那种产生提高神经元阈值物质的东西；或者它的位置可能使它的刺激所产生的局部扰动抵制另外一些刺激性突触所诱发的变化。鉴于我们已知在电刺激场合时位置也有这种作用，所以在尚未得到证实之前，我们将排除第一种假设，因为第二种假设不包含任何新的假设。这样，我们就在同一总前提下得到两种关于抑制的解释，不同之处仅在于所假定的神经网，以及由此造成的抑制所需的时间。以后我们把这种神经网作为广义等价物来看待。既然我们所说的网的特性在等价条件下是不变的，我们就可以采用演算起来最方便的物理假定。
1 神经活动内在概念的逻辑演算
W.S.麦卡洛克和W·H·皮茨，“神经活动内在概念的逻辑演算”，见W·S·麦卡洛克，《心灵的实现》，麻省理工学院出版社，1965，第19-—39页。麻省理工学院出版社允许重印。
W·S·麦卡洛克(Warren S. McCulloch)，精神病学家和神经生理学家，麻省理工学院电子研究实验室成员。W·H·皮茨(Walter H. Pitts)，麻省理工学院数学系讲师。
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