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生产力 工业自动化的社会史 · 第 / 429 页

PDF 物理页索引 443 · 第4章 关于自动化工厂的争议

书名
生产力 工业自动化的社会史
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章节
第4章 关于自动化工厂的争议
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但是马丁公司从未将这种系统用于机床控制。马丁公司与卡尼和特雷克机床公司、邦迪克斯公司合作,在空军的资助下,研制出最早的一部数值控制机床。威廉·拉姆登是将数值控制技术引入马丁公司的工程师,他后来承认,记录一回放技术也许更为简单。“这是人的问题,”他解释道,“没有人愿意研制一种很简单或易于操作的系统;那样就不具有挑战性,让人提不起劲。”记录一回放技术虽然更切合实际,也更经济,但未获采用。克泽离开马丁公司,在飞兆记录设备公司任总工程师,这是一家由谢尔曼·费尔柴尔德(ShermanFairchild)所创立的集团公司下的一家子公司,克泽与爱德华兹、屈内尔一道,将自己在记录一回放方面的技术用于研制多轴机器的控制系统以切削涡轮叶片,但是空军拒绝了这一项目,研发工作不得不终止。

奥斯汀公司的总工程师屈内尔是一位控制系统专家,他曾参与研制过空军的导弹跟踪系统,并发明出几种在磁带上记录数字信息的方法。他曾就读于麻省理工学院,1931年入的学,但后来放弃学业去工作。爱德华兹早已听说过屈内尔在磁带方面的技术,邀请他来麻省理工学院开会,后来又与他一道参与涡轮叶片项目。屈内尔设计出该机器的电子系统,控制系统事实上也已经做过示范并已经成功。但当道格拉斯公司在该项目的总工程师G.B. 海拉汉被解雇后,项目彻底中断。自那以后,屈内尔与爱德华兹也曾向空军装备司令部提出过几次建议,希望资助研制记录一回放系统,并证明了它的优点。但空军装备司令部从未资助,屈内尔不得不放弃。

根据肯·奥康诺(Ken O'Connor)——屈内尔以前的同事,现任高级技术系统公司(以前的奥斯汀电子公司)的总裁—的说法,屈内尔“是一位真正的天才,能够发明出那些匪夷所思的东西”。而屈内尔则将爱德华兹描述为“非常内行的工程师,在机床领域拥有丰富的经验,他完全明白自己的决策的含义”。屈内尔后来回忆道,爱德华兹“强烈认为,与数值控制系统相比较,磁带系统具有很高的价值。制作控制带极其简便。在人工控制下,它可以轻易地记录机床的动作,然后再回放来控制其他机器。这里根本不需要应用计算机。速度才是关键所在。而使用打孔带,你根本就得不到磁带的那种速度”。爱德华兹“很担心磁带系统不能得到应有的关注。他抱怨没有人推动这个项目。他看准了,坚持推崇记录一回放技术,认为这是唯一可行的方式,也是唯一经济实用的方式”。屈内尔最后说,“他非常失望,因为机床业显然不愿意采纳这种先进的技术,而空军装备司令部对他所推崇的项目不感兴趣。”

附录三

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