在上述的文句内，支配的，虽然只是斯密的观念，但这只是片面的，因为里嘉图依然固执着他的一般剩余价值率的根本思想。在他看来，利润率会在特殊诸生产部门超在平均水准以上，不过因为在这特殊诸生产部门有这样的供求状态，有不足的生产或在相反的价格变动的场合上，有过剩的生产，以致市场价格超在自然价格之上。竞争，新资本向一个生产部门移人，或旧资本由别一个生产部门提出，会使市场价格和自然价格相互归于均衡，并使这特殊诸生产部门的利润，还原到一般的水准。在这里，利润的现实水准又假定为不变的，已定的。只要考察，那些因供求状态而涨到水准以上或降到水准以下的特殊诸生产部门，如何能把利润还原到这个现实的水准。在这个问题上面，里嘉图总假定，价格能够在平均以上提供利润的商品，是在它们的价值以上，价格只能在平均以下提供利润的商品，是在它们的价值以下。只要它们的市场价值会由竞争之故适应于它们的价值，平均的水准就成立了。
照里嘉图说来，这个水准本身只能在工资（相对永久的）下落或上涨时上涨或下落。那是指相对剩余价值率的涨落。虽然在这里，照里嘉图看来，不同诸生产部门的价格，将视流动资本和固定资本的构成如何而有极显著的变化，但在价格不发生变动时，这种涨落也是能够发生的。
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剩余价值学说史