所以，里嘉图的理论，是全然包含在他的著作的最初六章内。我说他的著作的极奇异的结构时，我指的，就是这一部分。其余各部分，不过是应用，说明，和补充(论货币的一章除外)，那在性质上就是杂凑的，不能在结构上要求任何的位置。但理论的部分即前六章会有缺陷的结构，也不是偶然的；那是由里嘉图自己的研究方法，由里嘉图自己在研究上为自己确定的任务，引起的。这种结构，表示了这种研究方法本身就是科学上不充分的。
第一章讨论价值。这一章又分成六节。第一节研究的实在问题是：工资与商品价值由其内包含的劳动时间决定的法则相矛盾吗？第三节要论证我叫做不变资本的东西会加在商品价值内的事实，不与价值决定的法则相矛盾，工资的腾落也不会影响商品价值。第四节研究机械和别种固定的耐久资本如果会在不同诸生产部门，以不同的比例，加在总资本内，其应用，将会怎样影响交换价值由劳动时间决定的法则。第五节研究工资的腾落，在不同诸生产部门的资本会有不等的耐久力和不等的周转时间时，将会怎样影响价值由劳动时间决定的法则。
所以，我们看见了，在这第一章，不仅有商品被假定了如果我们只要考察价值自体，是只要假定这个的一并且还被假定有工资，资本，利润，和我们将要讲到的一般利润率，种种由流通过程生出的资本形态，以及要到下二章（论地租及矿山地租）才有决定作用的“自然价格”与“市场价格”的区别。
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剩余价值学说史