《地狱边缘》作为马丁博士的笔记本出现。马丁博士是一位神经外科医生，在第二次世界大战中擅自离开了自己的医学岗位，逃到了一座无名的太平洋小岛上。他找到岛上的居民曼顿吉部落(Mandunjitribe)，利用原始的前脑叶白质切除手术平息反社会人群的“紧张性痉挛”(tomus)。[7由此，小说文本重新确认了梅西会议期间自我平衡的优势地位，并且回顾了维纳在1948年的《控制论》（Cybernetics）和1950 年的《人有人的作用》(The human Use of Human Beings)中对前脑叶摘除术毁灭性的批评。18]维纳对脑叶摘除术的影响体现在一篇名为《大脑》(TheBrain）的小故事中，沃尔夫可能对此非常熟悉。故事发表在1950年的一本科幻小说集中，落款的“W.Norbert”显然是假托维纳之名，但编辑明确地将它归功于诺伯特·维纳的手笔。
在故事中，一个精神病患者的主治医师带病人到“一小群科学家”的知识分子晚餐俱乐部做客。19晚餐的谈话是对梅西会议讨论话题的回忆。晚餐期间，患健忘症的病人突然晕倒了。在药物的帮助下，他渐渐苏醒过来，并且开始回忆起给他造成健忘症的创伤经历。他记得他自已本来是一位医师，一个名叫“大脑”(The Gangster)的歹徒像恶魔般聪明，歹徒制造了一场严重事故，然后逃得无影无踪。在事故中，医生的妻子受到致命的创伤，孩子也变成了植物人。后来，命运将歹徒交到了医生手中：一颗子弹打进了歹徒的脑袋，要求医生给他做紧急手术。在手术中，医生悄悄地摘除了歹徒的脑叶。后来，歹徒被抓住了，因为他已经变成了傻瓜。
就像《大脑》的主人公一样，《地狱边缘》中的马丁博士为了社会利益(socialgood)而实施脑叶手术，理由是宁愿给人们做适当的手术，也不愿让他们死于感染和繁重的劳动。他利用手术进行关于大脑功能分布的神经研究。他发现不管他的手术刀切得多深，确定的特征都是成对的。切除其中一个必然会影响到另一个。当攻击性的（特征）被切除了，性欲的（特征）也就没有了。暴力性的挨了手术刀，创造性的也会跟着消失。马丁将他的观察扩展到人的本性理论。他声称人类本质上是复合的生物(Hyphenated creatures，用连字号连接的)，比如，创造一破坏、和平一侵略。岛上出现了“奇怪的肢体”(Queerlimbs)，男人砍掉了自己的手脚，代之以原子能的塑料假体，将马丁的连字符哲学(Philosophy of the hyphen）与拼接(splice） 并置起来。旧词新意的砍切、再接、重组行为将 cyb/erneticorg/anism 合成 cyborg(电子人/电子人)。就故事情节而言，电子人的闯入，成为马丁离开他在岛上的家庭和探寻战后世界格局的借口。
第五章 从连字符到拼接：《地狱边缘》中的控制论句法
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