数字地下经济
撤开后来引入的一个限制性功能不谈，《魔兽世界》官方不允许玩家使用游戏内的货币和道具来换取真金白银，以便为所有用户提供一个公平的竞争环境。这为《魔兽世界》和其他拥有类似封闭虚拟经济的游戏奠定了基础。打金的方式多种多样，经典的方法是通过玩游戏赚取游戏内的货币—《魔兽世界》的货币被称为“金币”。金农登录游戏后可以使用他或她的角色执行某些任务。《魔兽世界》的典型任务就是杀死一群敌人，敌人会掉落金币和其他有价值的道具。金农捡拾道具后可以将其储存在角色的账户中。通过各种平台和中介，这些金币稍后会被出售给愿意投资购买数字金币的玩家。另一项服务被许多玩家称为“练级”。提供这项服务的游戏工人要培养角色达到不同的游戏等级，并积累力量、技巧、武器和金币，之后再将账号交给买家，从而节省买家通过较低等级所要花费的时间和努力。第三种更复杂的打金方式是将60个游戏工人聚集在一起，组成一个高水平的玩家群体，作为“雇佣军”出售给《魔兽世界》的客户，在最后的关卡中充当与终极怪兽战斗时需要的支持力量。
在谷歌上简单一搜，就能发现许多出售《魔兽世界》金币、其他游戏货币、数字物品，甚至是成熟角色的网站。德国市场的领导者MMOGA.de就是这种网络商店之一，它能够提供各种各样的游戏服务，声称拥有超过700万的客户。针对《魔兽世界》，它能够为各种服务器提供金币，还能提供各种可能的交易和等级提升方法。平台承诺：“为了快速达到预期目标，你的角色只能由职业玩家进行升级。”广告还接着声称，这些职业玩家“不会使用可能威胁您账号的第三方程序或机器人”。①2016年，一家外国公司以3亿欧元的价格收购了MMOGA公司。②这样的数额——以及几乎没有人注意到这笔交易的事实——表明该行业虽然收入颇丰，但在很大程度上属于地下产业。原因在于这些平台一直处在法律监管的灰色地带。虽然《魔兽世界》和其他游戏的发行商明确不允许出售金币兑换钱财，但具体的法律规定并不明确，因为在出售虚拟物品或虚拟货币兑换真实货币方面，大多数国家的法律都很薄弱。
1数字工厂
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