黑格尔所以能够发挥出“意识发展史”这门学问也还是在前人提倡号召的基础上提高发展而来的。最早，德国浪漫文艺理论家希勒格尔（Fr.Schlegel，1772—1829）曾提出“对人的精神的真正的发生发展的研究实际上应该是哲学的最高任务”[4]的号召。
席勒在他的《人的审美教育通信集》的第24封信里，把人及人类的发展分为“三个不同的环节或阶段”。他提出这些阶段“既是个人也是整个人类按照一定次序所必须经过的阶段。………由于偶然的原因或由于外部事物的影响或由于人的自由任性，经过这些阶段的期间，有时可以拖长，有时可以缩短，但没有人可以完全躐等越过，而且经历的次序既非自然、也非人的意志可以使之颠倒。”这三个阶段是：“人在他的自然状态中单纯忍受自然力量的压迫；在审美状态中他把自己从自然力量中解放出来；在道德状态中他支配自然力量。”[5]据格罗克纳考据[6],黑格尔在1795年曾读过席勒这书，在1805年冬着手写《精神现象学》的同时，又曾重读这书一遍。席勒这种认个人以及人类都按阶段次序必然发展的看法，显然对黑格尔的“精神现象学”作为人的“意识的发展史”是有所启发的。
译者导言：关于黑格尔的《精神现象学》
[1]本书，第67页。
[2]本书，第107页。
[3]本书，第114页。
[4]转引自荷夫麦斯特本《精神现象学》，出版者导言，第XVII页。
[5]席勒：《审美通信集》，第24封信，见全集本第5卷，第450页。
[6]格罗克纳：《黑格尔，第二卷：黑格尔哲学的发展与命运》，第406页。
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